Fretwork hänvisar till en serie ofta intrikata mönster som skärs i trä, sten eller annat material. Olika typer av sågar används, och även om bandsågen är vanligast är det fortfarande fretwork oavsett om denna såg används eller inte. Källor ger olika rapporter om det exakta ursprunget till fretwork, men det användes mest framträdande i början av 12-talets grekiska arkitektur och har fortsatt att användas.
Så långt tillbaka som på 18-talet skapades fretwork med hand- eller fotdrivna sågar. I mer modern tid är borrar med många olika längder och bredder på borrhuvudet mer föredragna eftersom det är betydligt lättare att göra fretwork med dessa verktyg. Fretwork görs vanligtvis på trä eller metall, men grekerna hade en stil som kallas tracery där fretwork skulle göras på stenomslutande fönster, en metod som fortfarande används av vissa idag. Om snidaren använder trä, skulle han vanligtvis använda en rullsåg, en borr med olika spetsar och trä. Verktygen för fretwork på andra material är liknande, med små skillnader i teknik.
Fretwork finns på hus i viktoriansk stil, möbler och till och med några musikinstrument. På grund av kraftfulla borrar och andra sofistikerade verktyg som finns tillgängliga är det möjligt att skapa design på nästan vilken yta som helst, medan det tidigare mestadels var begränsat till trä och sten. Generellt sett höjer detta dekorativa arbete attraktionskraften och värdet av vilket föremål det är på direkt.
Även om det är något en person kan lära sig, är fretwork inte en barnlek. Det kan ta avsevärd tid, skicklighet i att använda verktyg och goda kunskaper i geometri för att kunna utföra uppgiften. Att göra det vackert är där konstnärlig talang kommer in, även om det är möjligt att kopiera och skriva ut design och sedan etsa dessa till ett konstverk.
Att lära sig fretwork kan vara möjligt utan specifik träning, men det kan vara svårare på det här sättet. Istället erbjuder många samhällen klasser för denna typ av träning. Om det inte går att hitta lokala klasser eller utbildningar är det näst bästa alternativet att använda gör-det-själv-material som instruktionsböcker och videor. Framför allt kommer det att krävas tid, övning och tålamod att lära sig att skapa detta arbete som en professionell.