Ett nystartat företag är en ny affärsorganisation som nyligen har startat verksamhet och som ännu inte har byggt upp någon grad av mätbar historik eller affärsvolym som möjliggör jämförelse över flera tidsperioder. Företag som betraktas som nystartade ses vanligtvis som högriskföretag, eftersom de inte har några framgångar och faktiskt fortfarande kämpar för att bygga upp en kundbas och börja generera någon typ av intäkter. Investerare tittar ofta noga på arten av de produkter som erbjuds av ett nystartat företag, ägarnas expertis och affärsplanen för verksamheten innan de fattar beslut om huruvida de ska investera i verksamheten och hur mycket de är villiga att riskera.
Det finns en viss meningsskiljaktighet om hur länge dessa nystartade företag måste vara i drift innan de upphör att betraktas som startups. En tankeskola hävdar att ett företag inte längre är ett nystartat företag när det har nått en punkt där det genererar tillräckligt med intäkter för att täcka sina dagliga driftskostnader. Andra menar att den avgörande frågan inte är intäktsgenerering utan en tidsfråga, eftersom alla företag som inte är minst två år gamla är ett startup. De exakta kriterierna för att avgöra om ett relativt nytt företag är ett nystartat företag eller inte kan variera baserat på standarder som ställs i olika branscher eller till och med i olika länder.
Medan en ny verksamhet av vilken typ som helst kan kallas ett startup-företag, är termen ofta nära förknippad med företag som har något samband med utveckling och erbjudande av teknikbaserade produkter. Ibland känd som högteknologiska startup-företag, skulle detta inkludera företag som utvecklar hård- eller mjukvarupaket, eller erbjuder någon form av service och support till olika typer av teknisk utrustning. Till exempel kan ett startupföretag specialisera sig på mjukvarupaket för användning i en kontors- eller kommersiell miljö och även erbjuda teknisk support för installation, anpassning och uppdatering av programvaran när köpet har slutförts.
Änglainvesterare, riskkapitalister och andra typer av investerare kan överväga att tillhandahålla investeringsfonder som gör det möjligt att starta ett nystartat företag. För att locka investerare kommer entreprenörer vanligtvis att identifiera en typ av produkt som sannolikt kommer att generera ett stort intresse bland konsumenterna, skapa en hållbar affärs- och marknadsplan som inkluderar etablering av företaget, tillverkning av produkten och en solid idé om hur man kan få kontakt med allmänheten för att generera försäljning. Denna information presenteras sedan för potentiella investerare som kan bedöma sundheten i affärsplanen, potentialen för produkterbjudandet och marknadsplanens genomförbarhet innan de fattar beslut om huruvida de ska investera eller inte. Vissa investerare kommer också att titta närmare på entreprenörens bakgrund när det gäller tidigare framgångar i affärsvärlden och förmågan att effektivt leda det nya startupföretaget. När den övergripande affärsplanen och ledarskapet inger förtroende hos investerarna är chansen stor att verksamheten finansieras och företaget kan få möjlighet att hitta en plats inom marknadsplatsen.