Ett murkogram är en typ av skräppost som har några särdrag. Det mesta skräpposten kan betecknas som oönskad kommersiell e-post (UCE), eftersom den försöker sälja något till dig utan att någonsin få ditt tillstånd att kontakta dig i första hand. Murkogrammet är dock unikt genom att det också försöker övertyga dig om att UCE du får är helt lagligt enligt lagen.
Namnet murkogram är uppkallat efter USA:s senator Frank Murkowski. År 1999 övervägde den amerikanska senaten ett lagförslag som heter S. 1618. Lagförslaget kallades också Telephone Slamming Bill, och det gällde huvudsakligen företagens verksamhet som tar betalt av långdistansleverantörer utan uttryckligt kundtillstånd. Senator Murkowski beslutade att bifoga ett avsnitt till S.1618 som heter Title III eller Inbox Privacy Act, som skulle kräva att alla UCE ska inkludera företagets namn, kontaktinformation som telefonnummer, fysisk adress och e-postadress samt instruktioner om hur man ta bort din e-postadress från att ta emot andra e-postmeddelanden i framtiden.
Representanthuset gillade inte bestämmelsen och tog bort den. Därför finns det ingen avdelning III i S. 1618. Anledningen till att denna lilla juridiska lektion är viktig är på grund av formuleringen i ett murkogram. De flesta murkogram kommer att citera att de är i överensstämmelse med Bill S.1618, avdelning III. Som sådan kan konsumenter inte klaga eller göra något åt att få UCE av detta slag.
Men tekniskt sett är detta inte sant. Det finns inget avsnitt i avsnitt III, så murkogrammet använder sig av en falsk lag för att förhindra att konsumenter klagar på spam. Det finns ett par andra lagar som har ”dött” i kammaren eller senaten som du kan se citerade i ett murkogram. De inkluderar HR 3888, som i sin ursprungliga version inkluderade ett språk som verkar skydda skräppost. Detta språk togs bort och lagförslaget blev aldrig en lag. Ett annat ofta citerat lagförslag är HR 4176, som liksom 3888 aldrig gjordes till lag.
Vad murkogrammet försöker är att hålla dig till att ta emot skräppost genom att hänvisa till lagar eller bestämmelser som inte finns. De hoppas genom att låta ”officiella” att de inte kommer att få klagomål från användare. Det finns många företag som ger information av det slag som senator Murkowski föreslagit, och där det är ganska enkelt att avregistrera sig från listor, tenderar ett fåtal företag att vara väldigt knepiga i detta avseende.
Murkogram är nu strikt olagliga, tack vare den amerikanska federala lagen, CAN-SPAM Act, som skrevs in i lagstiftningen 2004. Detta är ett ”opt-out”-system, där människor kan avregistrera sig genom att skicka ett e-postmeddelande till UCE-skapare. Men lagen definierar också bedrägeri i e-postmeddelanden som kriminellt beteende.
Detta innebär att alla murkogram du får är olagliga, eftersom det gör uttalanden om lagar som inte finns och antyder att du inte har några medel för att förhindra att du får sådan post i framtiden. De flesta följer Can-Spam, och det är färre murkogram som skickas för närvarande. Om du får en, kanske du vill samarbeta med din e-post- eller internetleverantör för att rapportera detta olagliga beteende.