Ett geni är någon som är både utomordentligt intelligent och extremt kreativ. Många människor är smarta och till och med intelligenta, men de är inte riktigt genier eftersom de saknar de kreativa förmågor som krävs. Andra människor är kreativa till viss del, men de har inte den intellektuella förmågan att utnyttja sin kreativitet. Några kända exempel inkluderar Mozart, Isaac Newton och Albert Einstein, som ofta används som den klassiska illustrationen för denna term.
Den exakta definitionen av detta ord är faktiskt ganska svår att fastställa, eftersom det inte finns några tydliga, subjektiva mått som kan användas för att klassificera vem som är ett geni och vem som inte är det. Generellt antas det att man har ett unikt och nytt sätt att närma sig situationer och världen, omstrukturera idéer och potentiellt skapa något så monumentalt att det förändrar andra människors sätt att tänka. Einstein kom till exempel på en matematisk formel som förändrade fysikens ansikte.
Vissa människor mäter genialitet på basis av någons intelligenskvot (IQ). Detta mått är dock långt ifrån idealiskt; många människor tror att IQ-tester är begränsade, och det sanna testet på ett geni är vad han eller hon producerar i livet. Dessa individer är också ofta begåvade inom flera områden, i vilket fall de också kan betraktas som polymaths. Leonardo da Vinci, till exempel, var en polymath, skicklig inom konst och vetenskap. Einstein, å andra sidan, fokuserade på fysik specifikt.
Vissa människor känner att genier är lamslagna av sin egen intelligens. Det är sant att vissa har haft svårt med sociala interaktioner historiskt, och några av dem har intressanta egenheter. Att vara ett geni innebär inte i sig att någon inte kan fungera i världen, och många av dessa människor är perfekt kapabla att hantera händelserna i vardagen, ofta med stor framgång. Eftersom många tänker på väldigt olika sätt kan det ibland vara en utmaning att följa ett samtal med en sådan person.
Varför en person blir ett geni medan någon annan förblir relativt vanlig är ett mysterium. Det verkar finnas tydliga genetiska kopplingar, även om miljön också är en viktig faktor. Vetenskapliga studier av hjärnan har också föreslagit att sådana människor kan ha lite olika hjärnor. Otroligt begåvade individer kan vara begåvade eftersom deras sinnen faktiskt är kopplade på olika sätt, vilket underlättar kommunikationen mellan normalt isolerade områden i hjärnan eller förändrar sättet på vilket information bearbetas. Det faktum att många av dessa människor är underbarn stödjer denna uppfattning, eftersom det antyder att grunden för genialitet läggs tidigt.