Inom oljeindustrin är en vildkattare en oljeprospektör som borrar vildkattbrunnar. Dessa brunnar borras i områden som inte ligger nära andra oljefält och områden som inte är kända oljeproducenter. Anledningen till att man borrar en sådan brunn är förhoppningen om att upptäcka en ny källa till olja som ska utvinnas från jorden. Detta kan bli en kostsam ansträngning, särskilt med tanke på brunnarna som viltborrarna inte garanterar producerar någon olja, men borrbolag anlitar ofta flera vildspårar för att hitta nya områden där de kan utvinna värdefull råolja.
Termen har utvecklats för att bli tillämplig även i affärsvärlden. En wildcatter kan vara en person som främjar ostadiga eller kämpande företag eller företag, särskilt genom att försöka sälja aktier i sådana företag. Tech wildcatters är företag som hjälper nystartade teknikföretag att komma på en solid affärsfot genom att investera tid och pengar i satsningen, eller genom att ta på sig några av de mer komplexa uppgifterna som är involverade i att göra ett företag framgångsrikt. I båda fallen går termen tillbaka till den ursprungliga applikationen i dess innebörd, eftersom alla dessa typer av vilda djur i huvudsak investerar tid, pengar och ansträngning i satsningar som kanske eller inte i slutändan är lönsamma.
Ursprungligen gällde termen ”wildcatter” bara för oljesatsningar, och denna yrkesman arbetade ofta självständigt som entreprenör eller frilansare för olika företag. Andra kan istället vara anställda av ett oljebolag och försöka hitta nya borrmöjligheter uteslutande till förmån för det bolaget. Arbetet kan vara farligt, eftersom det var och fortfarande kan vara svårt att nå avlägsna områden, transportera utrustning, sätta upp den utrustningen, gräva en brunn för prospektering och säkert driva den nya gruvan. För oljebolag är vildkatta ofta ett dyrt projekt som kanske lönar sig eller inte i slutändan, men det är viktigt för att hitta nya möjligheter.
I vissa fall kan vildfångaren till och med utforska nya borrtekniker eller utforska nya material. Istället för att leta efter en ny oljekälla, till exempel, kan vildspångaren utforska alternativ för att borra efter naturgas, och därmed utöka oljebolagets portfölj till att inkludera en helt ny bränslekälla. Detta kan också vara kostsamt och farligt, och oljebolagen kommer ofta att begränsa hur stor risk de tar när det gäller vildfångningsverksamhet. En alltför dyr vildspärrverksamhet som i slutändan inte lönar sig kan effektivt avsluta oljebolaget.