En systemdiagnostik är ett datorverktyg som används för att testa ett datorsystem i syfte att identifiera svaga punkter, fastställa orsaken till ett problem eller hjälpa till med installationen. Många operativsystem kommer med inbyggd systemdiagnostik för användarnas bekvämlighet och det är också möjligt att skaffa programvara som erbjuder ytterligare diagnostikalternativ. Denna programvara kan vara tillgänglig som gratisprogram eller shareware, eller så kan det vara nödvändigt att betala för det, beroende på utvecklaren och vilken typ av funktionalitet den erbjuder.
En vanlig anledning till att köra en systemdiagnostik är att något verkar vara fel med en dator. Diagnostiken går igenom en serie kontroller som är utformade för att identifiera problemområden, allt från skadade områden på hårddisken till program som kan vara i konflikt med varandra. En grundläggande diagnostik kommer helt enkelt att rapportera eventuella problem den hittar under en diagnostisk skanning. Mer avancerade diagnostiska verktyg kan ge förslag på reparationer eller kunna göra korrigeringar när de ombeds göra det av användaren.
En systemdiagnostik kan också köras för att avgöra om ett system är stabilt eller inte. Detta kan göras när ett system ställs in för första gången, för att bekräfta att allt har installerats korrekt och framgångsrikt. Det kan också göras som en periodisk säkerhetskontroll för att identifiera problem innan de uppstår och för att hjälpa datoranvändare och tekniker att identifiera områden i ett system som kan behöva arbete. Människor kan också använda systemdiagnostik som en del av en säkerhetsrevision av ett datorsystem.
Vissa företag gör systemdiagnostik tillgänglig via sina webbplatser. I det här fallet loggar en användare in på webbplatsen och auktoriserar den att köra en systemdiagnostik. En fördel med att använda ett företags hemsida är att den är uppdaterad med den senaste informationen om systemet. När människor felsöker datorer och har problem med att identifiera problemet, kan operativsystemets webbplats ge den mest användbara informationen.
Det är också vanligtvis möjligt att ange en grundläggande systemdiagnostik under uppstart, vanligtvis genom att trycka på set-tangenterna. Detta gör att användaren kan diagnostisera systemet innan den startas upp helt i operativsystemet, och kan användas när en dator har problem med att starta upp eller när ett operativsystem är så allvarligt äventyrat att det är svårt att köra en diagnostik på ett säkert sätt.
En sak att vara försiktig med när du laddar ner programvara för en systemdiagnostik är källan. Diagnostiken är mycket noggrann och kan penetrera känsliga områden i ett datorsystem. Dessutom kan program som erbjuder att införa korrigeringar göra grundläggande systemändringar. Detta kan vara farligt om programvaran inte kommer från en pålitlig källa. En tvivelaktig systemdiagnostik kan till exempel bädda in spionprogram eller ett virus. Datoranvändare bör försöka använda program från erkända och kända företag och de bör kontrollera adressfältet i en webbläsare innan de laddar ner för att bekräfta att de är på rätt sida.