En stålkanal är en sektion av stålrör som används för att ventilera ut avgaser. Avluftning är avgörande för att förhindra gasansamling, eftersom ansamlingar av gaser kan hota människors hälsa, förutom att försämra funktionen hos enheter som ugnar och spisar. Det finns ett antal fördelar med att använda en rökkanal av stål eller en rökkanal av stål, inklusive ökad tillförlitlighet och säkerhet. Många hembutiker har eller kan beställa rökkanaler i stål, och de kan installeras av entreprenörer som är bekanta med kraven på säker ventilation.
En viktig fördel med en stålkanal är minskad värmeöverföring. Avgaser tenderar att vara mycket varma och kan potentiellt starta bränder om de ventileras genom en rökkanal som lätt överför värmen. Stål är en dålig värmeledare, särskilt när det används i en fodrad rökkanal, där en luftkammare skapas mellan två lager av material, som stål och sten. Värmen från gaserna kommer inte att föras bort från rökkanalen när de ventileras, vilket begränsar risken för bränder och andra problem, såsom att föremål runt rökkanalen smälter.
Dessutom motstår stål korrosion. Vatten och andra vätskor som häller in i rökkanalen kommer att vara mindre benägna att skada den, och frätande biprodukter från avgaserna kommer att ventileras på ett säkert sätt, snarare än att skada rökkanalen. Detta förlänger dess livslängd och ökar även säkerheten, eftersom korrosion kan leda till hål där gnistor och brandfarliga material kan slinka igenom, potentiellt starta en brand eller skapa en farlig situation.
Byggregler ställer vanligtvis mycket stränga krav på ventilation runt ugnar, värmare, spisar och så vidare. Målet är att förebygga säkerhetsproblem, såsom kvävning från ansamlingar av gaser, hälsoproblem orsakade av inandning av partiklar och bränder orsakade av upphettade avgaser. Koden ställer krav på längd och bredd på rökkanaler, tillsammans med byggmaterial. Stål är vanligtvis tillåtet och kan starkt rekommenderas i vissa fall.
När en stålkanal väl är installerad måste den underhållas. Det är viktigt att regelbundet rengöra och inspektera det, ta bort ansamlingar av material och kontrollera efter hål, tecken på korrosion och andra problem. Dessa problem bör åtgärdas omgående för att hålla stålkanalen säker och funktionsduglig. Många samhällen är värd för sotare och andra yrkesmän som är kompetenta på att inspektera och underhålla utrustning som används för att ventilera avgaser. Personer som hyr kan fråga sina hyresvärdar om hjälp med att betala för dessa inspektioner om de inte har råd med dem; hyresvärdar är ofta villiga att hjälpa till eftersom det ligger i deras intresse att hålla hemmet eller företaget säkert.