En sklerometer är en anordning som används för att mäta hårdheten hos material. En fördel med att använda en sklerometer är att den är standardiserad och lätt att kontrollera för exakta resultat som enkelt kan replikeras av en annan testare. Sklerometrar används inom materialvetenskap över hela världen för att utvärdera ett brett spektrum av material, och hårdhetstabeller för vanliga material mätt med sådana anordningar är lätt tillgängliga från många källor; Tillverkarna kan till och med skriva ut en referenstabell i bruksanvisningen för enheten för enkelhets skull.
En sklerometer mäter hårdheten med hjälp av ett standardiserat diamanthuvud som dras över materialet som testas. Hårdheten bestäms genom att ta reda på hur mycket tryck som krävs för att skapa en synlig repa. Detta kan jämföras med hårdhetstabeller, för personer som är intresserade av att se hur materialet de studerar kan jämföras med andra material, och det kan också användas när människor försöker sätta standarder för material.
En stor fördel med sklerometern är att den är standardiserad. Samma utrustning används för att testa alla material, oavsett misstänkt hårdhet. Detta står i kontrast till ett annat populärt hårdhetstest, Brinell-hårdhetstestet, där en kula pressas in i materialet för att se hur mycket kraft som krävs för att göra en fördjupning. Med detta test kan bollens sammansättning varieras beroende på testmaterialet, vilket kan göra det svårt att standardisera och generalisera resultat.
Denna enhet är ibland känd som en Turner-sklerometer, efter professorn som utvecklade och introducerade den i slutet av 1800-talet. Många företag som tillverkar vetenskaplig utrustning, särskilt om de är specialiserade på utrustning för materialtestning, tillverkar dessa enheter. Dessa enheter är särskilt populära bland mineraloger som är intresserade av att testa materialen de arbetar med för att lära sig mer om dem. De är vanligtvis utformade för att användas i en labbmiljö.
Enheten kan utöva ett mycket kontrollerat tryck och att mäta detta tryck exakt för att ge mycket exakta resultat. Liksom all vetenskaplig utrustning drar sklerometern nytta av regelbundet underhåll och vård. Enheten bör hållas ren och i gott skick för att få de mest exakta resultaten, och människor bör vara väl utbildade i hur den fungerar så att de förstår hur den ska användas. Sklerometrar kan också kräva periodisk omkalibrering för att bekräfta att trycket mäts korrekt.