En selektiv dorsal rhizotomi (SDR) är ett kirurgiskt ingrepp som används för att behandla cerebral pares, en störning där utvecklingen är försenad, neurologisk funktion påverkas och patienter upplever svåra eller ofrivilliga rörelser. Denna procedur innebär att man skär av specifika nerver för att minska spasticitet eller onormal muskelspänning. Det utförs vanligtvis på små barn i åldrarna tre till 10 år, men vissa äldre patienter kan också dra nytta av det. En selektiv dorsal rhizotomi är inte ett botemedel mot cerebral pares och kommer endast att ge partiell lindring av symtomen, men detta kan vara tillräckligt för att förbättra livskvaliteten för dessa patienter.
Att skära av specifika sensoriska nerver i en selektiv dorsal rhizotomi förbättrar faktiskt den grovmotoriska funktionen, eftersom hjärnan hos ett barn med cerebral pares inte kan kontrollera dessa nerver effektivt, vilket resulterar i för mycket muskelkontraktion. Många barn som genomgår en selektiv dorsal rhizotomi kan sedan framgångsrikt slutföra potträning och kan sitta under längre perioder åt gången, med förbättrad hållning. De förbättrar ofta sitt tal, den kognitiva funktionen ökar och barnet kan också bli mindre irriterat. Finmotorik, såsom hand-öga-koordination, förbättras inte av denna procedur.
Vissa barn kan vara bättre kandidater för en selektiv dorsal rhizotomi än andra. De med en av två specifika typer av cerebral pares, spastisk diplegi och svår spastisk quadriparetics, är idealiska kandidater för en SDR. Den förstnämnda gruppen kan vanligtvis utföra vissa framåtrörelser på egen hand och kommer att dra nytta av förbättrad benfunktion med operationen. Barn i den senare kategorin har extremt begränsade rörelser och kirurgi kan vanligtvis underlätta den dagliga vården, ge bättre muskelkontroll och låta dem sitta under längre perioder med mer komfort. Kandidater för en selektiv dorsal rhizotomi kommer att genomgå screeningar av pediatriska neurokirurger, sjukgymnaster och andra specialister.
Förberedelserna för operationen är vanligtvis omfattande. Barnets rörelser och förmågor kommer att bedömas av fysioterapeuter som kommer att utveckla ett postoperativt terapiprogram. Patienterna kommer också att genomgå en allmän fysisk undersökning för att säkerställa att det finns liten eller ingen risk för en negativ reaktion på anestesin. Det är till hjälp för föräldrar eller vårdgivare att diskutera proceduren med barnet. När barnet har en grundläggande förståelse för målen för proceduren, kan det vara mer benäget att samarbeta fullt ut med sjukgymnasten och annan vårdpersonal.
Efter att barnet har gjorts medvetslöst med narkos, kommer kirurgen att göra ett snitt längs nedre delen av ryggen. Han kommer sedan att testa varje liten ”rot” av varje sensorisk nerv för eventuella abnormiteter, och de som ger onormala svar skärs. Hela denna procedur tar cirka fyra timmar, och den följs vanligtvis av 24 timmar på en intensivvårdsavdelning. Barn kan stanna över natten på sjukhuset i cirka fem dagar, med sjukgymnastik och arbetsterapi som börjar innan de lämnar sjukhuset.