En rhizotomi är ett kirurgiskt ingrepp där flera av nervrötterna i ryggraden skärs av för att åtgärda funktionsfel i dessa rötter som orsakar medicinska problem. Denna procedur kan också vara känd som en selektiv posterior rhizotomi eller en selektiv dorsal rhizotomi. Det utförs av en neurokirurg på ett sjukhus, och en kort sjukhusvistelse krävs vanligtvis efter operationen för att patienten ska få en möjlighet att återhämta sig i sjukhusmiljön innan han släpps för att åka hem.
Det finns ett antal anledningar till att utföra en rhizotomi. En av de vanligaste orsakerna är spasticitet som den som orsakas av spastisk cerebral pares. Spasticitet uppstår när musklerna drar ihop sig ofrivilligt. Det kan orsaka sammandragningar i lederna, smärta, svårigheter att röra sig och andra problem. När en rhizotomi utförs för att skära av nervrötterna löser det spasticiteten och ger patienten större kontroll över hennes eller hans rörelser.
En annan anledning är smärta. Om andra smärtbehandlingsmetoder inte fungerar kan en läkare ta itu med smärtan vid dess källa, de felaktiga nerverna som skickar fel signaler och tala om för hjärnan att något smärtsamt händer. Denna procedur kan också användas för att behandla vissa typer av hypertoni.
I rhizotomiproceduren bedövas patienten och placeras med framsidan nedåt på bordet. En neurokirurg öppnar ett litet snitt i området av intresse för att exponera nervrötterna. Nervrötterna separeras och stimuleras elektriskt för att hitta de nerver som inte fungerar som de ska. När de felande nerverna har identifierats kan kirurgen klippa av dem så att de inte skickar signaler längre. Vid radiofrekvens rhizotomi bränns nervrötterna för att hindra dem från att bära signaler.
Efter rhizotomin kan patienten uppleva svaghet. När det gäller en procedur som utförs för att behandla spasticitet är svaghet vanligt, och patienten behöver sjukgymnastik för att utveckla styrka och ton i musklerna. Andra biverkningar av rhizotomi inkluderar övergående stickningar och udda förnimmelser i extremiteterna, som vanligtvis försvinner efter sex till åtta veckor.
Det finns vissa risker med denna procedur. Anestesi i sig kan vara riskabelt för patienterna, och patienterna löper också risk för oavsiktlig nervskada, förlamning och permanent svaghet. Förlust av urinblåsan eller tarmkontrollen och en ökad risk för höftluxationer är också potentiella risker för rhizotomi. När man beslutar om ingreppet är lämpligt eller inte, bör en patient prata med en kirurg för att få fullständig information om riskerna, och det är tillrådligt att fråga kirurgen om hans eller hennes erfarenhet och framgångsfrekvens med patienter.