Saturnian är en föråldrad form av latinsk poesi som användes mest före den klassiska eran. Det förmörkades så småningom av klassiska grekiska meter för poesi. Som poetisk mätare är Saturnian relativt komplex. Det kräver en specifik uppsättning hårt betonade och lätt betonade stavelser i ett konkret arrangemang som ger ett visst antal ljud och betoningar.
Bland historiska meter för poesi kallas Saturnian ofta ett element i latinsk prosodi. Experter identifierar vidare två olika system som kan gälla för denna typ av poesi. Den första kallas accentualvers. Accentualvers är en typ av vers som förlitar sig på ett visst antal accentuerade stavelser.
Förutom accentvers, associerar experter ibland även Saturnian med kvantitativ vers. Detta är en typ av vers som motsvarar grekiska och romerska poetiska former. I kvantitativ vers består en diktrad av ett visst antal fot eller samlingar av stavelser. Accenter och spänningar bestämmer inte längden på linjen.
Liksom andra former av kvantitativa verser hade Saturnian länge gått ur bruk vid den tidpunkt då modern engelskspråkig poesi utvecklades. Eftersom engelska är ett språk som vissa beskriver som mycket accentuellt, är andra moderna former mycket vanligare. Dessa inkluderar jambisk pentameter, som har dominerat vissa former av engelskspråkig poesi och dramatik från elisabethansk tid till nutid.
Eftersom det faktiska ursprunget till denna typ av klassisk eller förklassisk poesi är ganska oklar, har vissa experter teoretiserat om mycket tidigare användningar av formen som går tillbaka till tidigare indoeuropeiska eller proto-indoeuropeiska rötter. Till exempel ser vissa ett keltiskt inflytande i den romerska versionen av Saturnian. Andra påpekar att de klassiska symbolerna som används för att konstruera mätaren inte skiljer sig från vissa tecken och symboler som ofta används inom astrologi, en praxis som var mycket populär i förklassisk tid.
Vissa experter skulle vidare påpeka att namnet Saturnian teoretiskt sett skulle kunna användas för att länka till denna typ av poetisk mätare eller struktur med en viss numerisk eller planetarisk numerologi. Många förromerska traditioner hade utvecklats kring Saturnus och dess roll inom planetsystemet. En ytterligare studie av ursprunget till Saturnian kan visa associationer med andra delar av tidiga civilisationer, och mer tekniska tillvägagångssätt till språk baserade på dessa associationer.