En rak axel är en typ av axel som används på den främre upphängningen av ett special-, prestanda- eller dragracingfordon. Bestående av ett rakt stycke stålrör med fjäderkuddar svetsade på axeln och monteringsanordningar för kungstift och spindlar på varje yttre ände av axeln, gör det att fronten av fordonet kan åka högre än en vanlig fallaxel. Används främst i prestandaapplikationer på bakhjulsdrivna fordon, axeln är utformad för att snabbt överföra fordonets vikt till bakdäcken för att ge grepp och bättre starthastighet.
Användningen av en rak axel på den främre upphängningen av nästan vilken typ av fordon som helst kräver att de vanliga främre upphängningsdelarna tas bort från fordonets chassi. När fordonets ram har rensats från alla chassikomponenter som A-ramar, spiralfjädrar och styrväxlar, slipas ramen ren med en tung skivslip. När axelns läge har bestämts på ramen, svetsas sittpinnar för de obligatoriska bladfjädrarna fast i ramen. Med sittpinnar fästa på ramen kan bladfjädrarna monteras.
Den raka axeln monteras vanligtvis under bladfjädrarna med hjälp av U-bultar. Framhjulsspindlarna fästs på axeln med hjälp av kungstift, och sedan kan styrkomponenterna installeras på den nya främre upphängningen. Det är avgörande för fordonets hanteringsegenskaper att axeln monteras korrekt genom att designa i rätt mängd hjul och camber för de främre spindlarna. Ibland installerades framaxeln utan bromsar för att ytterligare minska vikten på framsidan av fordonet. Särskilda fjädrar och stötdämpare används vanligtvis för att främja den snabba lyftningen av den främre fjädringen samtidigt som fordonet hålls i upplyft läge under en längre tid innan fjädringen får återgå till den typiska körhöjden.
Användningen av den raka axeln som ett prestandaföremål på racingfordon nådde sin storhetstid i mitten till slutet av 1960-talet under vad som var känt som ”Gasser Wars” i amerikansk dragracing. Framsteg inom frontfjädringstekniken ersatte den ofta farliga och svårhanterliga raka axeln med lätta, oberoende fjädringsbitar. Användningen och populariteten för racerbilen av typen ”Gasser” har återvänt i form av nostalgi-dragracing-evenemang med vintageracerförsedda med raka axlar.