En plotter är ett mycket mångsidigt verktyg. Det förväxlas ibland med en skrivare, men en plotter använder linjeteckningar för att skapa en bild istället för att använda punkter. En vanlig typ av plotter är en som använder en penna eller penna, vanligtvis hållen av en mekanisk ”arm”, för att rita linjer på papper när bilderna skrivs. Det kan vara en komponent som läggs till i ett datorsystem eller så kan den ha en egen intern dator. Den kan användas för att skapa layouter, diagram, specifikationer och banners.
En plotter kan använda flera pennor och pennor, som enkelt kan bytas ut för att skapa ritningar av en annan färg eller ritningar som innehåller mer än en färg. En plotter är att föredra framför en skrivare i många kommersiella tillämpningar, inklusive teknik, eftersom den är mycket mer exakt.
En annan typ av plotter ger möjlighet att ta bort pennor eller pennor och ersätta dem med andra verktyg. Denna typ av plotter används ofta för kommersiell skylttillverkning. En pennkniv kan ersätta skrivinstrument, medan tryckkänslig vinyl ofta ersätter papper. När skylttillverkaren skriver in bokstäver, siffror eller symboler skär plottern dem från vinyl för att skapa bokstäver för skyltar, skyltar, fordon och många andra applikationer. En plotter kan i allmänhet skära både mycket små och mycket stora bilder, skära igenom vinylen och lämna pappersbaksidan intakt, så bokstäverna kan lätt skalas bort och appliceras på en yta.
Ett annat verktyg som kan användas med en plotter istället för skrivinstrument är ett kasthjul. Stöthjulet rör sig längs bildens konturer och skapar små perforeringar. Ett pounce-mönster används ofta i layouter för stora skyltar eller i applikationer som kräver handmålning istället för vinylbokstäver. När papperet är perforerat kan det placeras på ytan och krita kan tryckas genom de små hålen, vilket skapar en kontur av bilden. Konturen kan fyllas i med färg, eller den kan användas som en layout för att placera vinylbokstäver.