En outplånlig penna är en penna med en typ av bly som inte kan raderas. Klassiskt är outplånliga pennor gjorda av silvernitrat, även om andra material också kan användas, och ibland blandas grafit i blyet för ett välbekant utseende och känsla. En närbesläktad penna, kopieringspennan, är en form av outplånlig penna med ett anilinfärgämne inbäddat i blyet.
Outplånliga pennor introducerades i början av 1800-talet, som ett alternativ till tidens besvärliga och ibland dyra pennor. Före introduktionen av den outplånliga pennan måste dokument med någon känsla av beständighet skrivas med reservoar- eller fjäderpennor. Outplånliga pennor skapade det önskade varaktiga trycket, utan de tillhörande svårigheterna; markeringar gjorda med outplånlig penna skulle sitta kvar om någon försökte radera dokumentet, eller om det tappades i vatten eller ett lösningsmedel.
I mitten av 1800-talet utökade pennföretagen konceptet med den outplånliga pennan för att producera kopieringspennan. Kopieringspennor har en intressant egenskap: när den utsätts för vatten löses anilinfärgen upp, vilket skapar ett lila bläck. Någon som ville kunna ta fram en kopia av ett dokument kunde skriva ut dokumentet med en kopieringspenna och sedan torka dokumentet med ett fuktigt papper och skapa en spegelvänd kopia. Vanligtvis användes tunt papper eller vävnad så att skriften kunde läsas genom papperet.
Med framväxten av kulspetspennan och andra billiga permanenta märkningsalternativ är outplånliga pennor inte lika vanliga som de en gång var, men de finns fortfarande tillgängliga. Vissa konstnärer gillar att arbeta med dem, till exempel eftersom de inte kladdar, och de kan också användas för att markera saker som kan skadas eller äventyras med bläckpennor. Konstförrådsbutiker är en bra källa för outplånliga pennor, och dessa pennor kan ibland också hittas i järnaffärer.
Outplånliga pennor är vanligtvis tydligt markerade för att undvika förvirring. Du kan också identifiera en outplånlig penna genom att den saknar ett suddgummi på änden, eftersom märkena som lämnas av dessa pennor inte kan raderas. Det är dock en bra idé att hålla isär outplånliga och vanliga pennor för att undvika olyckliga misstag.