En paus är ett kort avbrott av ett program eller ett framträdande, vilket gör att tittarna kan fräscha upp sig innan programmet fortsätter. Pauser har också en del praktiska funktioner för artisterna eller sändningsstationerna. I sändningar är pauser i ett program mycket korta, vanligtvis bara en till tre minuter. Under en liveshow är dock pausen längre. En kort paus är normalt cirka fem minuter, medan långa pauser kan ta upp till tjugo minuter. Längden på en paus för liveframträdanden bestäms ofta av storleken på publiken, med större publik som får längre pauser.
Anledningen till att pausernas längd varierar mellan liveframträdanden och de som spelas in och sänds är att sändningsuppehållen är inriktade på marknadsföring och reklam. Ett huvudkoncept bakom reklam är att företag bara har några sekunder på sig att fånga en konsuments uppmärksamhet, så de flesta sändningsuppehåll har en kort serie reklamfilmer, där varje reklamfilm är cirka 30 till 60 sekunder lång. Många människor tittar inte på dessa reklamfilmer, istället tar de ett mellanmål eller använder snabbt toaletten. Om sändningsuppehållen går längre än så beror det oftast på att ett program hade en ovanlig speltid och att stationen behöver något för att fylla etern tills det är dags för nästa schemalagda program.
I ett liveframträdande är reklam inte huvudfokus för en paus, även om varor relaterade till showen kan vara tillgängliga att köpa på plats. Om programledaren vill göra reklam för något, kanske programledaren tillkännager det kort, men oftare finns annonser i de tryckta programmen för programmet. Fokus är istället att ge tittarna en möjlighet att använda toaletten, läsa deras program, umgås, kanske ta en drink från en vattenfontän och sträcka på sig. Detta tar lång tid, för istället för att bara några få personer sitter runt en tv måste programledaren ta emot kanske hundratals individer.
Bakom kulisserna i ett liveframträdande kan värdar använda tiden för pauser för att byta scenstycken eller ljus- och ljudkontroller. Musiker och artister i showen brukar fixa sin makeup, förbereda sig mentalt för nästa akt eller låt och göra justeringar av sina instrument om det behövs. Samordnare kontrollerar att allt material är på plats och att alla artister som behöver vara omedelbart närvarande är tillgängliga för att gå upp på scenen, vanligtvis med hjälp av walkie-talkies. Ljussignaler talar om för publiken när paus börjar och slutar, med ljus upp betyder början och ljus ner betyder slutet.
I sändningar är pauser normalt schemalagda ungefär var femtonde till tjugonde minut. Manusförfattare förstår detta och utformar noggrant sitt arbete så att ”cliffhanger”-ögonblick inträffar direkt innan en reklam skulle hända. I liveframträdanden är artister inte lika intresserade av att bygga upp spänning och intresse för att behålla tittarsiffran. Detta beror på att folk vanligtvis köper biljetter till föreställningen i förväg och vet exakt vad de ska se. Programledare brukar alltså placera pausen mitt i programmet, eller om föreställningen är avsevärt lång, ungefär en tredjedel och två tredjedelar genom föreställningen eller mellan akterna.
En aspekt av pauser i liveshower som skiljer sig drastiskt från sändningsuppehåll är användningen av ”fyllnadsuppträdanden”. Om värden vet att pauser kommer att bli långa, kan värden dra in en enda artist eller grupp för att underhålla under pausen. Dessa artister har ofta inte samma rykte som huvudartisterna eller showen eftersom de inte har så mycket erfarenhet, men de är begåvade i sin egen rätt och får CV-material från att fungera som pausakten. Publiken går inte till föreställningen specifikt för pausshowerna, men de tycker fortfarande om dem om de är tillgängliga.