Vad är en OHV?

Off highway-fordon (OHV) är landfordon som oftast används för rekreationsändamål. Som namnet antyder är en OHV vanligtvis inte laglig att köra på allmänna motorvägar, gator eller vägar. En OHV körs istället på allmänna eller privata stigar, stränder eller fält, eller i skogen. Alla terrängfordon (ATV), terrängmotorcyklar eller dirtbikes, snöskotrar och fyrhjulsdrivna fordon som jeepar och lastbilar kan alla definieras som OHV.

Utöver fritidsidrotten används OHVs även av polisavdelningar, skogsvakter och militärer. Förmågan hos en OHV att navigera och ta itu med ojämn terräng gör den till en värdefull resurs för brottsbekämpning. ATV:er och 4×4:or används också ofta i räddningsuppdrag. Människor som skadas under vandring, bergsklättring eller ägnar sig åt liknande aktiviteter drar nytta av möjligheten hos en OHV att nå dem när andra former av akut medicinsk behandling, som en traditionell ambulans, inte kan.

På grund av den tuffa terrängen och bristen på inneslutning är en OHV ofta orsaken till allvarliga skador. Det är extremt viktigt för förare att bära säkerhetsbälten i en 4×4 och att bära hjälmar, skyddsglasögon, handskar, rejäla stövlar och annan skyddsutrustning på terränghjulingar, smutscyklar eller andra OHV som inte har ett fasthållningssystem. OHV-organisationer rekommenderar också starkt att fordonen hålls i optimalt skick för att förhindra olyckor. I USA kräver vissa stater att en säkerhetskurs genomförs innan man köper en OHV, men denna försiktighetsåtgärd rekommenderas alltid.

Många nationalparker tillhandahåller utsedda stigar och andra områden för människor att njuta av sina OHVs. Vissa privata markägare tillåter också användning av OHV på sin fastighet. Användningen av OHV möts dock ofta av kritik och oro, särskilt i odesignade områden. Fordon utanför motorvägar kan vara mycket destruktiva för vilda djur, växter och andra människor. Fordonen trampar inte bara på växter och skadar eller hotar vilda djur och husdjur, utan de är också en källa till buller. Som sådan har många stater i USA utvecklat bestämmelser och lagt begränsningar på användningen av OHVs för rekreationsändamål.

För att säkerställa att OHV även fortsättningsvis tillåts på allmän mark är det viktigt att åka ansvarsfullt. För det första är det viktigt att endast åka i områden som är avsedda för OHV. Det finns ofta goda skäl till varför vissa områden är förbjudna för OHVs, även om de kanske inte är uppenbara för ryttare; därför är det bäst att helt enkelt följa alla regler. Det är också viktigt att vara vänlig och respektera miljön, markägare och andra människor, som campare och vandrare.