En mjukvävnadsmassa, även känd som en mjukdelstumör eller sarkom, är en elakartad tillväxt som bildas i kroppens bindväv, såsom muskler, senor och blodkärl. Anses vara ett sällsynt tillstånd, det finns en mängd olika massor som kan diagnostiseras i vilken del av kroppen som helst. Trots mångfalden förknippad med mjukdelstumörutveckling har alla diagnoser liknande symtom och behandlingsalternativ. Behandling för detta tillstånd är beroende av individen och typen, platsen och omfattningen av hans eller hennes cancer.
I de flesta fall finns det ingen känd, definitiv orsak till utvecklingen av en mjukvävnadsmassa, även om det finns några undantag. Ett Kaposi-sarkom är en massa som härrör från humant herpesvirus 8 (HHV8) som vanligtvis finns hos individer med ett nedsatt eller defekt immunsystem. I vissa fall kan ursprunget till mjukdelssarkomet vara genetiskt. Ärftliga tillstånd som kan bidra till utveckling av mjukvävnadsmassa inkluderar Garners syndrom, neurofibromatos och ärftligt retinoblastom. Ytterligare orsaksfaktorer kan inkludera exponering för kemikalier, såsom herbicider och vinylklorid, och radiologiskt material som används vid strålbehandling.
Individer med en mjukvävnadsmassa kan vara asymtomatiska under tumörens tidiga utvecklingsstadier, vilket innebär att han eller hon inte upplever några symtom. När massan mognar kan individen uppleva obehag om massan inducerar tryck på omgivande vävnader eller nerver, lokalt obehag som finns i närheten av massan, eller en svullnad eller tillväxt som inte var närvarande tidigare. Även om en mjukvävnadsmassa kan utvecklas i vilken del av kroppen som helst, uppstår många avvikelser i individens extremiteter, såsom armar eller ben eller bålen.
En diagnos av mjukvävnadsmassa bekräftas i allmänhet genom en mängd olika diagnostiska tester. Inledningsvis kan den behandlande läkaren utföra en fysisk undersökning och ta en fullständig sjukdomshistoria. En biopsi, eller ett litet vävnadsprov, kan tas före administrering av ytterligare tester. Små tumörer kan biopsieras med antingen en finnålsaspiration eller en kärnbiopsi, som involverar excision av en större del av den onormala vävnaden. Den partiella eller fullständiga excisionen av en större tumör kan utföras under en kirurgisk biopsi, vilket kräver användning av allmän anestesi.
Efter att biopsi har utförts, administreras i allmänhet avbildningstester för att utvärdera tillståndet för det drabbade området. Individen kan genomgå tester som inkluderar en datoriserad tomografi (CT), traditionell röntgen eller en positronemissionstomografi (PET). Baserat på testresultat görs vanligtvis en bestämning av omfattningen, eller stadieindelningen, och graden av mjukdelssarkom.
Omfattningen av en diagnostiserad cancer tilldelas ett stadienummer från ett till fyra. Stadium ett cancer anses vara små i storlek och har inte påverkat den omgivande vävnaden. Sarkom som ges två eller tre stadier är mer avancerade till sin natur, större i storlek och kan vara mer aggressiva och invasiva för omgivande vävnader och organ. Ett stadium fyra mjukdelssarkom är det mest avancerade stadiet, som aggressivt har påverkat kroppens lymfsystem, såväl som andra delar av kroppen.
Behandling för detta tillstånd är vanligtvis beroende av individen och faktorer inklusive cancerns storlek, plats och stadieindelning. Kirurgi kan vara det första steget i en behandlingsregim och innebär att tumören och all omgivande vävnad som kan påverkas avlägsnas. I svåra fall kan amputation av den drabbade extremiteten vara nödvändig för att förhindra vidare spridning av cancerceller. Strålning och kemoterapi kan användas samtidigt för att effektivt rikta och eliminera cancerceller. Dessutom kan anti-cancerläkemedel administreras för att minska enzymutveckling som är avgörande för tumörmognad.
Även känd som röntgenterapi, innefattar strålbehandling administrering av högkoncentrerad röntgenenergi till det drabbade området för att utrota utvecklingen av cancerceller. Individer som genomgår strålbehandling kan uppleva negativa biverkningar som inkluderar trötthet och en lokal rodnad eller irritation på administreringsstället. Kemoterapi innebär oral eller intravenös administrering av läkemedel mot cancer för att eliminera onormal celltillväxt. Biverkningar associerade med kemoterapi inkluderar illamående, kräkningar och nedsatt immunitet mot infektion.