Medresenär är ett vanligt uttryck som antyder solidaritet mellan individer som har liknande intressen eller tillhörighet. Den används i en mängd olika inställningar. Ibland använder kristna grupper det för att referera till det faktum att alla människor reser tillsammans på denna jord innan de når ett evigt liv. Medlemmar i samma klubb, politiska tillhörighet, företag, yrke, och så vidare, kan också använda termen. Det finns solidaritet och en känsla av samhörighet som frammanas när folk säger att de är medresenärer.
De idéer som uttrycks bakom att någon är medresenär har länge gått före termen. Pilgrimerna i Chaucers Canterbury Tales eller Dickens beskrivningar av långa turer i bussar eller av solidariteten bland män är exempel på detta koncept. Ändå fick termen i sig inte utbredd användning förrän senare och dess ursprung dateras ofta till början av det kommunistiska Ryssland i början av 20-talet. Den första användningen krediteras ofta Leon Trotskij, en rysk författare, som talade om författare och andra konstnärer som stödde den kommunistiska regimförändringen men som inte var lika direkt involverade i att delta i den ryska revolutionen. Det bör noteras att Trotskij tillskriver termen tidigare socialistisk skrift.
Under en tid hade idén om medresenären en unik koppling till kommunismen. Strax efter andra världskriget i USA beskrev särskilt amerikaner, i sin rädsla för kommunism, medlemmar eller misstänkta medlemmar av det amerikanska kommunistpartiet som medresenärer. Detta var en djup förolämpning, med tanke på amerikanska känslor om kommunismen och McCarthyismens era som spred sig under denna tidsperiod.
Som en pejorativ har idén om medresenären bleknat väldigt mycket med åren, och om inte folk känner till ursprunget till begreppet kan de troligen se det som en positiv och sammankopplande beskrivning. Nu finns det många människor som ansluter sig till andra som medmänniskor. Som alltid uttrycker termen solidaritet och samhörighet, men den är mer frånvarande fläcken av dess tidigare negativa associationer. Till och med Trotskij hade varit bekymrad över de konstnärer som inte hade varit aktiva i den kommunistiska revolutionen och han undrade hur långt de skulle stödja ett nytt kommunistiskt Ryssland, men den grundläggande ångesten kopplad till termen har sedan dess löst sig.
Idag är det vanligare att höra om människor som på något sätt är kopplade till varandra på ett positivt sätt som beskrivs som medresenärer. Vissa människor tar en heltäckande syn på medresenären och insisterar på att alla på jorden reser tillsammans, även om de har många meningsskiljaktigheter. Det gemensamma faktum att vi bor på samma planet, som kretsar runt solen, kan betyda att vi alla i viss mån delar ett öde eller en destination.