Vad är en lungknöl?

En lungknöl är en massa av vävnad som finns i lungorna. Även om cirka 40 % av dessa utväxter är godartade, kan de vara cancerframkallande, särskilt hos äldre människor och rökare. Många människor med detta tillstånd har inga symtom, även om vissa har väsande andning, andnöd eller en ihållande hosta. Behandlingen beror på tillväxtens storlek, om det är cancer eller inte, och om det gör det svårt för en person att andas.

Riskfaktorer och orsaker

Även om lungknölar är ganska vanliga i allmänhet, är vissa typer av människor mer benägna att få dem än andra. Detta inkluderar personer som är över 50 år, de som röker, alla med en familjehistoria av lungcancer och personer som arbetar med kemikalier som en del av sitt jobb. En icke-cancerös lungknöl kan orsakas av en mängd olika tillstånd, inklusive bakteriella infektioner som tuberkulos och hisoplasmos. Inflammatoriska sjukdomar som reumatoid artrit kan också orsaka dessa utväxter, liksom vissa fosterskador, parasitinfektioner och vävnadsavvikelser, som lungcystor och hamartom. Maligna knölar orsakas oftast av lungcancer, men kan också orsakas av cancer någon annanstans i kroppen: till exempel sprids bröstcancer och tjocktarmscancer ofta till lungorna.

Diagnos

Eftersom de ofta inte orsakar symtom, hittas de flesta lungknölar när en person får en lungröntgen eller datortomografi (CT) för ett annat syfte. Om utväxterna är små eller verkar ha kalcium i dem, kommer en vårdgivare i allmänhet att rekommendera vaksam väntan, särskilt om personen inte har några underliggande sjukdomar eller andra riskfaktorer.

För de som är särskilt stora eller har en asymmetrisk form kommer han eller hon vanligtvis att rekommendera en biopsi för att se om de är cancer. Detta görs vanligtvis genom att ta ett prov av cellerna i lungknölen antingen genom att göra ett litet snitt i bröstet, eller genom att köra ett tunt, flexibelt rör genom munnen eller näsan och sedan ta bort celler genom den. Efter att biopsi är gjord, undersöks provet under ett mikroskop för att ställa en diagnos.

Behandling och prognos

En godartad lungknöl behöver vanligtvis bara behandling om den orsakar symtom som är tillräckligt allvarliga för att påverka andningen. Vanligtvis behandlar vårdgivare den underliggande orsaken och övervakar sedan tillväxten för att se om de växer eller blir onormala. Om en är stor nog att störa andningen, kommer den vanligtvis att tas bort kirurgiskt. Även om prognosen för benigna knölar vanligtvis är god, kan deras storlek och placering göra skillnad.

Cancerknölar avlägsnas vanligtvis kirurgiskt och kan också behandlas med kemoterapi eller strålning. Liksom andra typer av lungcancer är överlevnaden för maligna knölar mycket låg, särskilt om cancern har spridit sig till andra delar av kroppen. Detta kan dock ökas dramatiskt med snabb behandling, vilket gör tidig diagnos mycket viktig.