En lastbilsaxel är en komponent i alla lastbilars drivsystem; det är i huvudsak en länk mellan hjulen och det kan antingen fästas på hjulen och rotera med dem, eller så kan det fästas på ramen eller andra komponenter i fordonet, vilket gör att hjulen kan rotera runt axeln. En lastbil har sannolikt mer än en axel, beroende på fordonets storlek och syfte, och termen ”lastbilsaxel” kan syfta på bara själva axeln eller alla komponenter som utgör axeln, till exempel axeln hölje.
Syftet med en lastbilsaxel är flera: den fungerar för att hålla två parallella hjul i linje med varandra, den hjälper till att bära upp fordonets vikt såväl som all last, och den kan till och med fungera som en del av styrningen, fjädringen eller kör system. I vissa lastbilar kommer lastbilens axel att ansvara för att överföra kraften från drivaxeln till hjulen. Användningen av flera andra komponenter i samband med lastbilens axel kommer att vara nödvändig för att göra detta system möjligt.
En lastbils fjädringssystem kan förlita sig på antingen en eller flera lastbilsaxlar för att bära upp fordonets vikt. En solid axel kan till exempel monteras på bladfjädrar, som klarar mycket av fjädringsuppgifterna, men bladfjädrarna är utformade för att fungera tillsammans med axeln för att ge stabilitet under tuffa förhållanden såväl som vid svängning. I andra fall kan axeln användas som en styrkomponent, vilket gör det möjligt för föraren att navigera i fordonet genom att manipulera komponenterna inom eller runt axeln.
Större lastbilar kan ha flera axlar för att tåla vikten av last som transporteras av fordonet. En 18-hjuling, till exempel, är en typ av lastbil som kommer att ha 18 hjul monterade på fyra, fem eller sex axlar. Detta hjälper till att fördela lasten jämnare, hjälper till att stabilisera trucken och förhindra skador på andra komponenter. Axlar kan dock spricka under extrem belastning eller efter att ha utstått en kollision, så axlarna kan bytas ut vid behov.
Många axlar är byggda för att rymma axellager som gör att hjulen och andra rörliga delar kan röra sig smidigt. Placeringen och syftet med sådana lager kan variera beroende på vilken typ av axel som används på lastbilen, även om de flesta axlar sannolikt fungerar tillsammans med hjullager som gör att hjulen kan rotera fritt.