”Och det hände sig vid den tiden att det utgick ett påbud från kejsaren Augustus att hela världen skulle beskattas” (Luk 2:1). Denna första vers av vad som är känt för kristna som julberättelsen beskriver också en annan viktig historisk händelse: folkräkningen. Även om Caesar utan tvekan var intresserad av namn och antal personer under romerskt styre för skatteändamål, var greven en folkräkning.
En folkräkning kan inofficiellt hänvisa till allt som räknas för ett specifikt ändamål. Det kan till exempel vara antalet djur på ett skyddshem eller boende på ett äldreboende. Emellertid är denna sammanräkning, i dess strängaste form, en officiell uppräkning av befolkningen.
Den första räkningen av den amerikanska befolkningen genomfördes 1790, enligt US Census Bureau. På den tiden, och under många decennier framöver, genomfördes folkräkningen helt och hållet av människor som gick från hus till hus och samlade information från varje familj de talade med. De tog information om antalet personer i hemmet, kön, ålder, yrke, uppgifter om hemmets struktur osv. Senare började byrån skicka ut formulär och följde upp med besök från folkräkningstagare om formulären inte skickades in.
Den amerikanska folkräkningen är ett enormt företag, vilket förmodligen förklarar varför det bara görs en gång vart tionde år. Byrån anställer över 800,000 XNUMX tillfälligt anställda för jobbet. Folkräkningar avslöjar alltid viktig information om ett land, inklusive etnisk mångfald och spridning, inkomst, fattigdom, babyboom och andra befolkningstrender.
I USA är denna information avgörande när man överväger hur statliga dollar kommer att användas. Det kan också bestämma hur många platser i kongressen en stat kan ha, eftersom kongressplatserna bestäms av befolkningen. Rösterna i valkollegiet bestäms av kongressens platser, så det är ingen fantasi att säga att folkräkningen kan hjälpa till att bestämma nästa president.
Amerikanska folkräkningsregister släpps i sin helhet när de är 70 år gamla. Detta hjälper till att skydda deltagarnas och deras familjers integritet. Men dessa dokument är också en värdefull resurs för dem som forskar om sin familjehistoria eller historien om en stad eller stad. De detaljerade listorna över föräldrar och barn, deras adresser och yrken, beskrivningar av deras hem och liknande kan hjälpa till att hitta försvunna förfäder eller saknad egendom.
Korrekt information är avgörande för att bestämma allt från en nations befolkning till dess genomsnittliga inkomst, från födelsetalen till dödstalen. Folkräkningen är en nödvändig del av att se till att en regering gör vad den ska göra.