En elektrisk enhet är vilken måttenhet som helst som används för att beskriva en egenskap som finns i elektriska kretsar. Exempel på några av de vanligaste typerna av elektriska enheter inkluderar en coulomb, som används för att mäta laddning; en ampere, som används för att mäta elektrisk ström; och en volt, som används för att mäta spänning. Elektriska enheter tillhandahåller en absolut mätning av tillståndet för en viss krets vid en viss tidpunkt, vilket är väsentligt för att bygga och underhålla elektriska kretsar.
Spänningsenheten – volten – är förmodligen en av de viktigaste elektriska enheterna. Det är också ibland känt som enheten för elektromotorisk kraft. Detta andra namn ger en ledtråd om vad spänning faktiskt är – en kraft som verkar på elektroner i en krets och trycker dem i en viss riktning. Volten är också den elektriska enheten för potentialskillnad som är en liknande storhet.
Ström är flödet av elektroner runt en elektrisk krets. Den elektriska enheten för ström är ampere, som beskriver mängden laddning som flyter per sekund. Av denna anledning kan amperen också beskrivas som coulombs per sekund. På en grundläggande nivå är strömmen ett mått på hur många elektroner som passerar en viss punkt varje sekund. Detta beror på det faktum att varje elektron har en specifik laddning.
Bortsett från spänning och ström är den tredje grundläggande elektriska egenskapen resistans och denna har enheten ohm. Elektriskt motstånd beskriver styrkan i motståndet mot flödet av elektroner runt en viss krets. Även om specialgjorda motstånd används för att öka resistansen i en krets och därmed minska strömmen har alla komponenter en inneboende resistans. Även ledningar har ett litet men rejält motstånd som ökar med temperaturen.
Andra elektriska enheter inkluderar watt, som är ett mått på elektrisk effekt, och farad, som är ett mått på kapacitans. Joule är en standardenhet inom fysik för energi även om den också kan tillämpas på elektrisk energi som strömmar runt en krets. En joule är dock en relativt liten enhet, vilket är anledningen till att kilowattimmar – ett mer praktiskt mått på energi – ofta används i många situationer.
Coulomb anses vara den vanliga elektriska enheten eftersom det är ett mått på laddning. Det kan också betraktas som mängden elektricitet som överförs genom en krets på en sekund av en viss ström. Ekvationer som länkar dessa standardegenskaper hos en elektrisk krets möjliggör detaljerade förutsägelser om hur elektricitet kommer att bete sig i en viss situation.