Elektrisk ström är namnet på flödet av elektroner som utgör rörelsen av elektrisk laddning. Ström flyter när spänningen i ena änden av en ledare skiljer sig från spänningen i den andra änden av en ledare. En kraft som de flesta människor hanterar nästan varje dag, flödande ström inkluderar belysning, elkablar och den överraskande chock som kommer från att blanda skor på mattan i torrt väder. Denna kraft mäts i enheter som kallas ampere, även kallade ampere.
En allestädes närvarande närvaro i det moderna livet kan ström hittas som flyter genom ledare. Ledare inkluderar metall som aluminium, koppar och stål, men vatten kan också leda ström. Elektrisk ström har visat sig vara mycket användbar för människor, men den kan också utgöra en fara för liv och egendom. Eftersom människor till stor del består av vatten betyder det att de också kan leda ström, vilket riskerar att få elektriska skador om de kommer i kontakt med en ledare med elektrisk laddning. De kan också skadas om de är i kontakt med en vattenmassa när den har en laddning, även om vattnet är i form av en liten bäck eller pöl.
När man hänvisar till elektrisk ström är det korrekt att säga att strömmen flyter genom ett ledande föremål som en tråd eller apparat, inte i det. Isolering som gummi eller keramik används ofta för att hindra ström från att flöda in i närliggande ledare. Medan luft fungerar som isolering för ledningar som inte har kontakt med ledare, måste friluftsledningar ofta isoleras vid anslutningspunkter som transformatorer eller byggnaders in- och utgångspunkter.
En ampere, eller amp, är standardenheten som används för att mäta elektrisk ström. På papper kan ampere beräknas från coulombs genom att dividera coulombs med en sekund. Ampere i elektrisk ström mäts med hjälp av ett verktyg som kallas en amperemeter. I ekvationer kallas elektrisk ström ofta till som I, som används för att stå för strömstyrkan innan termen förkortades till elektrisk ström.
Elektrisk ström kan orsaka brand. När det kommer i form av blixtar kan denna kraft sätta eld på lövverk och skada byggnader. För att förhindra blixtskador på byggnader i områden som är utsatta för åskväder, installerar byggnadsägare ofta anordningar som kallas blixtledare som drar blixtens laddning till en hög metallstav, som omdirigerar och skingrar den nuvarande underjorden. Elektriska stormar i öknen som producerar blixtar utan regn kan sätta eld på torr borste som kan växa och skada många hem och tunnland mark.
Spänning mäter energin som bärs av en elektrisk laddning. Spänning mäts i volt. Elflödet jämförs ofta med vattenflödet, och spänningen är den elektriska ekvivalenten till vattentrycket. Ju högre spänning, desto snabbare kommer elektroner att flöda genom ledaren.