En digital penna är en elektronisk enhet som sparar handskriven text i digital form och som kan lagra handskrivna anteckningar på en dator eller dela dem med andra elektroniska enheter. Digitala pennor kan vara jämförbara i storlek och vikt med de pennor som folk använder varje dag, även om vissa fortfarande är lite skrymmande och besvärliga. De är idealiska för dem som föredrar att skriva för hand över att mata in information i en bärbar dator eller handdator.
De flesta modeller av digital penna kräver speciellt papper eller en elektronisk block och kan faktiskt innehålla en liten kamera i själva pennan. Andra modeller använder en inspelningssensorteknologi i kombination med en dockningsenhet som måste placeras på eller nära ytan av skrivpapperet. Andra praktiska digitala pennfunktioner inkluderar onlinekomponenter för att dela den inspelade informationen med andra eller för att digitalt spela in ljud i en fil som kan inkluderas tillsammans med handskrivna anteckningar. Alla digitala pennor kan ladda upp handskrivna ord, illustrationer och tabeller som sedan kan konverteras för att användas i ett textdokument, e-post, snabbmeddelande eller andra typer av filer. Att använda en digital penna är nästan som att ha en dator i ett möte utan att egentligen ha en dator.
De bästa digitala pennorna är de som är lättast att använda. De flesta kan skriva och de flesta tar detta för givet, så en bra digital penna tillför något till denna naturliga process utan att störa den. Dessa pennor måste effektivisera eller förenkla de vanliga uppgifterna i samband med att skriva, och de bättre digitala pennorna gör just det. Digitala pennor kommer med programvara som överför och översätter data som lagras i pennan och som förbereder den så att data enkelt kan manipuleras eller överföras till alla typer av ordbehandlingsprogram. Den bästa mjukvaran är lätt att använda och tillhandahåller endast praktiska funktioner som gör att datoranvändare på alla nivåer enkelt kan utföra de nödvändiga uppgifterna förknippade med den digitala pennan.
Vissa digitala pennor är utrustade med Bluetooth®-teknik, en mikro-USB-kontakt inbyggd i toppen av pennan och till och med ett hörlursuttag som gör att användaren kan lyssna på språng. Digitala pennor kan också skyddas av ett lösenord om så önskas. Den digitala pennan kan hjälpa världen att bli grönare genom att eliminera behovet av papper samtidigt som det fortfarande är praktiskt och lätt att skriva information för hand. Om de kan utvecklas till något som människor verkligen vill använda, kommer dessa pennor sannolikt att vara en del av den tekniska revolutionen och möjligen till och med utlösa en social revolution i hur människor tar in, registrerar och delar information