Deism är en tro på en gudomlig makt och en form av oorganiserad religion. Den första deisten i England anses ofta vara Lord Herbert av Cherbury, som på 17-talet formulerade att en högsta makt fanns, skulle dyrkas, ta emot botoffer och att ett bestående rike existerade efter döden. Lord Herbert undvek dock mer organiserade former av religion och förlitade sig istället på förnuftet.
Den tidiga deisten tittade på grundläggande vetenskap och trodde att den här världens mirakel inte kunde ha skapats utan en gudomlig närvaro. Andra hade inga svårigheter att tro på begreppet evolution, eftersom de inte förlitade sig på skapelseberättelser från stora religioner. Faktum är att nästan varje troende av denna typ omfamnar evolution helhjärtat eftersom det anses vara en rimlig förklaring till hur människor kom att vara på jorden.
En deist tror dock inte att skapelsen existerar utan intelligent design, även om teorin om intelligent design kanske inte är en adekvat förklaring för vissa människor. Vissa ser sin uppfattning om en högre makt som en som skapade skapelsen och som sedan har tagit en mycket opersonlig roll i mänskliga angelägenheter. Andra har en känsla av att ett gudsbegrepp ibland kan framkalla mirakel eller fungera på små sätt i människors liv, men att dessa verk inte är tillräckligt förståeliga av förnuftet.
Faktum är att en av de svåraste sakerna att göra är att definiera vad en troende tycker, eftersom grunden för deism är en respekt för en mycket individualiserad syn på en högre makt. Individuella åsikter om en Gud är motiverade, eftersom nästan alla människor som delar denna religion tror att förnuftet är skaparens största gåva.
Deister har varit mycket inflytelserika i amerikansk politik, eftersom många av USA:s grundare kan anses vara en del av denna grupp. Dessa inkluderar Thomas Jefferson, Benjamin Franklin och James Madison, och George Washington är vanligtvis också med. Särskild tonvikt för dem som har denna övertygelse är utövandet av religionsfrihet, vilket gör det möjligt för individer att ha sin egen uppfattning om en gudomlig makt. Dessutom tillåts individen att tillbe som han eller hon finner lämpligt.
Den moderna deisten kan be, eller kan välja att inte göra det. Vissa tror på en apokryfisk ände på jorden, medan andra inte gör det. Vissa tror på en gudomlig makts mystiska verk som inte kan förstås, medan andra ser den högsta makten som opersonlig. Vissa hävdar att en syn på en opersonlig gudomlig makt är liktydigt med ateism, eller leder ofta till att folk drar slutsatsen att ingen sådan makt existerar.
Eftersom världen inte alltid fungerar på rationella sätt, tror många att deismen var direkt ansvarig för en besvikelse som ledde till ateism. Andra fick sin tro skakad av bristen på aktivitet från det gudomliga inför de många ondska på jorden.
Förståeligt nog kan deisten inte ha en kyrka att gå i, eftersom denna form av religion betyder så många saker för olika människor. Vissa kanske tillber i flera kyrkor, eller hävdar giltiga olika heliga texter från många olika religioner. De som tror på en monoteistisk gudom känner ofta att denna typ av dyrkan utgör panteism. Deisten bryr sig förmodligen lite om kritik, eftersom han eller hon inte förväntar sig att andra ska ha samma uppfattning om en högre makt.