En barnvaktskooperativ kan vara ett bra sätt för föräldrar att få en och annan barnvaktshjälp utan att betala kontant för det. Denna typ av grupp kräver mycket organisation och överenskomna regler för att lyckas. Det kräver också att de som går med i co-op är villiga att inte bara be om barnpassning utan också att donera dem.
Storleken och organisationen av en barnvaktskola är viktig. De flesta har minst fem föräldrar till att börja med, och dessa föräldrar kan ligga ganska nära varandra. I början av varje månad får föräldrarna en viss mängd barnpassningschips. Dessa kan bara vara vanliga gamla marker.
Varje chip kan representera antingen en timmes eller en halvtimmes barnpassning. Föräldrar måste bestämma inte bara hur många timmar de vill ha barnvakt, utan också vilka timmar de är villiga att vara barnvakt. Detta innebär att antalet marker kan bero på ett överenskommet antal timmar barnomsorg per månad som varje medlem kan förvänta sig att ge och få.
När en förälder behöver en barnvakt ringer hon medlemmar i barnvaktskolaget för att se vem som är ledig. Hon kommer då att betala de sittande förälderchipsen baserat på total barnpassning. För att den här föräldern ska fortsätta få barnpassningstjänster måste hon tjäna tillbaka marker genom att vara barnvakt åt andra i kooperativet. Ett mer organiserat tillvägagångssätt för barnvaktskooperativet är att ha föräldrar tilldelade veckopass, så att andra föräldrar vet vilka som är tillgängliga vid varje given tidpunkt under veckan. Detta ständiga utbyte av chips kan innebära att de flesta föräldrar har tillgång till barnpassning på regelbunden basis.
Barnvaktskooperativet kanske fungerar bäst när alla regler är planerade i förväg. Grupper bör komma överens om konsekvenserna om föräldrar är sena med att hämta barn, eller om barnvakt för fler barn (säg en väns fem barn) är dyrare i chips än att vara barnvakt för två barn. Gruppen kanske också vill upprätta en uppförandekod för barnvakter och be folk att få utbildning i saker som HLR för spädbarn och barn.
Om en barnpassningsco-op blir för stor kanske föräldrar inte längre vet med vem de lämnar sina barn. Vissa personer som har organiserat dessa kooperativ föreslår att det inte bör finnas fler än 20 föräldrar i kooperativet. Ett större antal föräldrar som vill delta bör eventuellt bilda en andra grupp. Det finns också några grundläggande farhågor om att lämna dina barn med människor du inte känner väl. Att hålla kooperativet mindre och att kunna känna alla inblandade föräldrar kan hjälpa till att lindra dessa farhågor.
Det finns klara fördelar med att bilda ett barnvaktskooperativ. Det kan innebära att föräldrar kan få lite fritid utan att behöva dela ut pengar för att göra det. Dessa grupper tenderar att vara framgångsrika när föräldrar har liknande föräldraideal, liknande scheman och känner varandra väl. Co-ops klarar sig också bättre när mycket tydliga regler om hur co-op kommer att fungera fastställs i början. Föräldrar måste förstå att barnvaktskooperativet bara kan fungera om de går med på att ge lika mycket som de får barnpassningstjänster.