Tillväxten av onormala vävnader som cancer och tumörer i kroppen stöds ofta av en blodtillförsel. Ett alternativ vid tumör- eller cancerbehandling är att minska blodflödet till den sjuka vävnaden. Denna procedur är känd som arteriell embolisering. Arteriell embolisering innebär införande av lindade trådar eller partiklar i artären, eller flera artärer, som levererar blod till tumören för att främja dess ocklusion. Detta används för att hantera flera sjukdomar, såsom njurcancer, blödning i lungorna och myom i livmodern.
Arteriell embolisering görs ofta på sjukhusets röntgenavdelning, där avbildningstester vanligtvis utförs. Efter att ha lugnat patienten hittar läkaren en artär i vilken han kan föra in en kateter, eller en tunn slang, för att få tillgång till artären som förser tumören. Till exempel, vid arteriell embolisering av livmoderfibroiden, går läkaren in genom lårbensartären i benet. Han applicerar sedan lokalbedövning på området och för in en nål där katetern går igenom tills den når målartären. Genom katetern förs små partiklar in i artären vilket resulterar i att blodflödet mot tumören upphör.
En serie röntgenstrålar tas vanligtvis under proceduren, en innan partiklar introduceras och en annan efter proceduren för att säkerställa att processen är komplett. Denna arteriella emboliseringsprocess tar ofta mindre än två timmar att avsluta. Patienter rekommenderas sedan att stanna på sjukhuset över natten för övervakning.
Förlust av blodtillförsel i livmoderfibroid och njurcancer under arteriell embolisering leder ofta till att tumören krymper. Friska vävnader i organen påverkas i allmänhet inte av proceduren. Det finns få biverkningar som patienten kan uppleva efter arteriell embolisering. Dessa inkluderar smärta, kräkningar, kramper och illamående, som ofta lindras av mediciner. Blåmärken och blödningar vid punkteringsstället kan också observeras.
Fördelarna med arteriell embolisering hos patienter med uterin fibroid inkluderar minimal blodförlust, mindre invasion av vävnader än öppen kirurgi och låga chanser att livmoderfibroiden återväxer. Denna procedur används också ofta för att behandla njurcancer som inte kan avlägsnas genom kirurgi. Det sägs hjälpa till att lindra symptomen på njurcancer på grund av att tumören minskar i storlek. Patienter med svår hemoptys, den medicinska termen för utdrivning av stora mängder blod under hosta, kan också behandlas med embolisering av artärerna i lungorna.