Direktsvarsmarknadsföring är reklam som kräver ett omedelbart svar från publiken. Annonsen ber vanligtvis publiken att svara via telefon, internet eller svarskort. Denna typ av marknadsföringsteknik används ofta när en produkt har begränsade distributionsmöjligheter, och det bästa sättet att sälja den är genom en direkt pitch. Framgång med direkta svar över tid kan användas för att få detaljhandelsplacering för en unik produkt som inte har någon konkurrens eller sätt att bevisa efterfrågan.
Vanlig marknadsföring är utformad för att skapa varumärkeskännedom. Den utbildar konsumenten och försöker påverka ett köpbeslut som kommer att fattas någon gång i framtiden. Till exempel, när en person tittar på en reklam, är marknadsföraren oroad över att fånga hans uppmärksamhet och imponera på honom vissa egenskaper och fördelar som skiljer produkten från konkurrenterna. Förhoppningen är att nästa gång han ska shoppa kommer han ihåg reklamfilmen och köpa produkten.
Direct response marketing presenterar samma typ av information som i vanlig marknadsföring, med tillägg av en omedelbar uppmaning. Annonsen gör en specifik begäran till konsumenten att göra något för att kontakta företaget i slutet av pitchen. En direktsvarsannons har vanligtvis fyra delar. Den presenterar informationen om produkten, specificerar erbjudandet och gör en uppmaning, ber publiken att göra något proaktivt som svar på annonsen. Slutligen ger det möjlighet att svara, vanligtvis via telefon, post eller över Internet.
Det mest uppenbara exemplet på direkt respons marknadsföring i aktion är inforeklamen. Denna typ av tv-reklam presenterar en produkt och ber publiken att göra ett omedelbart köp i slutet av presentationen genom att ringa ett avgiftsfritt nummer. Direktsvarsmarknadsföringsverktyg, som inforeklamen, fungerar bäst med unika uppfinningar som enkelt kan demonstreras och stödjas av vittnesmål.
Ett annat vanligt exempel på direktsvarsmarknadsföring är de annonser som används av många ideella organisationer för att samla in pengar. En del av insamlingen för välgörande ändamål är presentation av ett behov och en begäran om omedelbar åtgärd i form av en donation. Barnsponsringsorganisationer, till exempel, har kombinerat informationsreklamformatet med den typiska välgörenhetspitchen för att skapa ett direktresponsmedel som visuellt presenterar barnens svåra situation och ber om ett omedelbart engagemang.
Det är viktigt att förstå skillnaden mellan direktresponsmarknadsföring och direktmarknadsföring. De två termerna är inte utbytbara, även om de i vissa fall felaktigt ersätts med varandra. Direktmarknadsföring är marknadsföring som når konsumenten utan att gå via en mellanhand, som en återförsäljare. Ett exempel är direktreklam, där ett företag skickar reklammaterial direkt till en persons brevlåda. Direktsvarsmarknadsföring är en typ av direktmarknadsföring, men inte all direktmarknadsföring kräver ett direktsvar.