Om du någonsin har hört en servitris på en restaurang skrika, ”Adam och Eva på en flotte, förstör dem!” eller, ”Sopa köket med Noas pojke!” du bör vara bekant med diner lingo. Diner-lingo är en färgstark form av stenografi mellan en serveringspersonal vid vägkanten och köket. Många popkulturhistoriker spårar ursprunget till diner-lingo till 1870-talet, då många afroamerikaner fick anställning som kockar i den första generationen matgäster. Analfabetism var ett vanligt problem i USA efter inbördeskriget, så servitörer och kockar skapade sina egna talade lingo för att komma ihåg ett stort antal inkommande beställningar.
Diner lingo är ett exempel på en fungerande mnemonisk enhet, ett mentalt trick som hjälper minnet. I stycket ovan hänvisar ”Adam och Eva” till två ägg, vanligtvis pocherade. ”Flotten” är en bit rostat bröd. ”Förstör dem!” är en cue för kocken att röra ihop äggen. ”Svepa köket” är diner lingo för hasch, och ”Noas pojke” betyder en skiva skinka, och syftar på Noas andra son, Ham. Erfarna kockar kan hålla dussintals av dessa beställningar i sina huvuden utan att använda några pappersbiljetter.
Det finns bokstavligen hundratals diner lingo termer och varianter, av vilka några är för häftiga för att återges här. Vissa av dessa ord och fraser har blivit populärt, såsom majonnäs, blå tallrik special och java. Andra, som hund och maggot för kex och ost, har barmhärtigt inte överlevt. Det har sagts att den alternativa rockgruppen REM titulerade sitt album Automatic for the People efter att ha hört en lokal kocks diner-lingo.
Diner lingo täcker alla aspekter av menyalternativen och deras tillagning. Närhelst en kock bränner mat kallas resultatet ofta för Pittsburgh, efter de stora fabriksskorstenar som finns där. Kött tillagat sällsynt är känt som på hoven. Avhämtningsbeställningar kan vara på hjul eller gå en promenad.
På diner lingo går drycker ofta under flera olika namn. Vatten kan bli stadsjuice eller Adam’s Ale, medan mjölk kallas baby, Sweet Alice eller moo juice. Seltzer är rapvatten, medan kaffe kan vara allt från lera till Joe till java. Kaffe som serveras med grädde och socker är en blondin med sand.
Populära matvaror med minnesvärda diner lingo-namn inkluderar varmkorvar, som kan vara bullvalpar, Coney Island-kycklingar, jordsvinar eller pilbågar. Hamburgare och hasch kan båda renderas som att sopa upp köket, baserat på deras ibland tveksamma innehåll. I diner lingo kommer kunden att ta en chans kan också hänvisa till hash. Andra populära middagsmenyobjekt inkluderar lever och lök, som kan kallas tillbaka till köket för att släcka lamporna och få dem att gråta.
Det finns många fler exempel på diner lingo tillgängliga på Internet och i köksuppslagsböcker. Det har blivit svårare att höra äkta diner-lingo sedan nedgången för amerikanska diners på 1970-talet, men vissa restauranger med nostalgi-tema behåller fortfarande en del av språket. Ett fåtal små restauranger på landsbygden använder fortfarande en form av diner-lingo, även om framsteg inom datoriserade beställningssystem i stort sett har eliminerat behovet av muntliga beställningar.