Diamantskärning är metoden att omvandla en rådiamant till en facetterad och polerad ädelsten eller ädelstenar. När den utförs av en erfaren fackman, ökar diamantskärning avsevärt stenens värde, särskilt när det gäller stora diamanter, men det är också lätt att göra ett misstag som kan förstöra diamanten fullständigt. Diamantskärare utbildar sig traditionellt i lärlingsutbildning och lär sig av diamantskärmästare som ofta är familjemedlemmar.
Diamantspecialister kallas ibland för diamantärer. En diamantär kan vara en diamantskärare eller en återförsäljare. I båda fallen vet han eller hon allt som finns att veta om diamanter. En diamantär kan titta på en rådiamant och se potentialen i stenen, och kan bedöma en slipad och polerad diamant för färg, skärning, klarhet och karatstorlek, letar efter de berömda ”fyra Cs” som bestämmer priset en diamant kan hämta på marknaden.
Människor har brutit, skär och polerat diamanter i tusentals år. Historiskt sett låg fokus på att behålla höga karatstorlekar, ibland till priset av briljans. Gammaldags snitt kan vara stora med minimalt slöseri, men de kan producera matta stenar. Modern diamantskärning försöker minimera slöseri, men det är också fokuserat på att skapa en sten som är glänsande och lysande, och ibland kräver detta att man skär bort 60 % eller mer av det grova.
Processen med diamantskärning börjar med planering. För små stenar består planeringen vanligtvis av att kontrollera stenen för uppenbara brister och välja ett snitt som passar formen bäst. För större stenar och så kallade fancy diamanter är planeringen mer komplex. När det gäller snygga diamanter är färgbevarande en viktig aspekt av skärningsprocessen. Att tänka på brister i stenen är också avgörande, liksom att utveckla en skärning som reflekterar ljus för att skapa den briljans som förknippas med diamanter. Vissa stenar kräver anpassade skärningar, snarare än generiska, och en hel del matematik är involverad i planeringsstadiet.
Därefter sågas eller klyvs stenen längs en befintlig brist för att skära den till en grov form. Ibland kommer en stor sten att brytas i flera bitar för att skära och polera separat, medan i andra fall tas stora bitar av grovt bort under detta skede. Därefter är diamanten bruted eller girdled, en process där stenen gnids mot en annan diamant för att utveckla en facett. Denna process kan utveckla friktion och hög värme, så stenar kan kylas under bandningsprocessen för att förhindra sprickbildning. Efter bandning kan diamanten poleras, tvättas och säljas.
Denna delikata diamantskärningsprocess används endast för diamanter av ädelstenskvalitet, eftersom industriella diamanter inte behöver förberedas med så noggrann uppmärksamhet. Vissa diamantskärare hanterar andra stenar än diamanter, såsom smaragder och rubiner, medan andra fokuserar enbart på att arbeta med diamanter.