Den keynesianska multiplikatorn är en ekonomisk teori som säger att utgifter genererar mer utgifter, i slutändan till fördel för ekonomin som helhet. Teorin föreslogs av ekonomen Richard Kahn på 1930-talet, som en integrerad del av John Maynard Keynes mer omfattande arbete, The General Theory of Employment, Interest and Money. Moderna ekonomer är långt ifrån eniga om giltigheten av antingen Kahns eller Keynes arbete. Den keynesianska multiplikatorn och Keynes hela tillvägagångssätt diskonteras allmänt som rester av misskrediterad central ekonomisk planering av regeringar. Deras inflytande kvarstår dock bland vissa ekonomer och ekonomiska skolor.
Ett exempel på hur den keynesianska multiplikatorn är tänkt att fungera kan bestå av en tillverkare som flyttar in i ett nytt samhälle och skjuter in 100,000 40,000 US-dollar i den lokala ekonomin genom att köpa varor från lokala handlare. Om detta nya företag spenderar $35,000 25,000 USD med företag A, $100,000 20,000 USD med företag B och $17,500 12,500 USD med företag C, förutspår multiplikatoreffekten att företag A, B och C i sin tur kommer att spendera en viss procent av sin nya inkomst med ytterligare tre företag, som också kommer att spendera en del av sin nya inkomst. Om varje företag spenderar hälften av sin nya inkomst, skulle den sammanlagda ekonomiska aktiviteten öka med det totala spenderade. I det här exemplet är den ökade aktiviteten den ursprungliga 100,000 150,000 USD, plus XNUMX XNUMX USD av företag A, plus XNUMX XNUMX USD av företag B plus XNUMX XNUMX USD av företag C. Poängen med den keynesianska multiplikatorn är att den ekonomiska aktiviteten inte ökas bara med den ursprungliga XNUMX XNUMX USD men med en ständigt ökande summa, vilket är XNUMX XNUMX USD plus i det här exemplet.
Ekonomikritiker är oense på flera grunder. Kärnan i deras kritik är att den keynesianska multiplikatorn gör antaganden om ekonomiskt beteende som bevisligen är osanna. Om till exempel utgifter faktiskt multiplicerade den ekonomiska aktiviteten, skulle en utgiftsinjektion på endast ett begränsat belopp kunna generera en obegränsad ökning av aktiviteten – som en ekonomisk evighetsmaskin. Istället har empiriska studier gett multiplikatoreffekter på mindre än 1, vilket tyder på att i stället för att multiplicera utgifterna eller till och med öka dem, tränger centraliserade utgiftsinjektioner ut annan ekonomisk aktivitet.
Som ett kanske överdrivet exempel på hans tro på effekten av multiplikatorn, föreslog Keynes att regeringar helt enkelt kunde gräva ner valuta i marken och hyra ut rätten att gräva upp den. Resultatet skulle bli full sysselsättning och kapitaltillväxt. Hans belackare anser att all sådan icke-produktiv verksamhet är helt felaktig.