Old North State är ett smeknamn som ges till North Carolina. Carolina delades 1710 i två delar; den södra delen blev South Carolina och den norra delen blev North Carolina. Den norra delen blev sedan känd i regionen som Old North State. Det är ett av North Carolinas många smeknamn, som inkluderar Tar Heel State, The Land of the Sky, Terpentine State och The Rip Van Winkle State. North Carolinas officiella sång kallas också ”Old North State”.
North och South Carolina var ursprungligen en brittisk koloni. Kolonin fick sitt namn efter kung Karl I, vars latinska namn var Carolus. Splittringen av kolonin kom i början av artonhundratalet, men den definitiva orsaken till splittringen är oklar. Det fanns gränstvister mellan North Carolina och Virginia runt den tiden, såväl som organisatoriska frågor när det gäller att styra området. North Carolina blev en separat koloni, och smeknamnet The Old North State föddes. Runt tiden för den amerikanska revolutionen var North Carolina den första staten som godkände självständighet från Storbritannien vid den kontinentala kongressen. Flera nyckelstrider under den amerikanska revolutionen utkämpades också i North Carolina. Strax efter revolutionen ratificerade North Carolina den amerikanska konstitutionen, vilket officiellt gjorde den till en del av USA.
Den gamla nordstaten kallas vanligtvis bara för North Carolina i modern tid. Det är i sydöstra USA längs Atlantkusten, och det gränsar till South Carolina, Georgia, Tennessee och Virginia. Under USA:s inbördeskrig gick North Carolina med i konfederationen och kämpade för södern mot nordens unionsarmé. Det var dock den sista av sydstaterna som gick med i konfederationen, och staten gjorde det motvilligt. Många människor i North Carolina var sympatiska med unionens sak, och det var inte förrän president Abraham Lincoln beordrade en invasion av South Carolina som North Carolina gick med i konfederationen. Medan North Carolina levererade flest trupper till den konfedererade armén, utkämpades mycket få strider där. Vidare gick ett stort antal North Carolinians med i unionsarmén, och många invånare i North Carolina förblev tyst lojala mot norr.
Under de senaste åren har Gamla Nordstaten vuxit kraftigt. Finans och industri har hjälpt staten att växa snabbt, och Charlotte, delstatens största stad, är hem för många stora bankhögkvarter. Staten växer även inom andra områden, inklusive befolkning, utbildning och turism.