Ett dagläger är en typ av rekreationsprogram för barn. Trots sitt namn behöver ett dagläger inte alls vara ett läger; det är helt enkelt ett program som ger barnen en plats att gå och aktiviteter för dem att göra, vanligtvis under sommaren när de är utanför skolan. Till exempel kan ett dagläger fungera i en fritidsanläggning för ungdomar och tillhandahålla sådana aktiviteter som sport, konst och hantverk och simning. Dagläger bedrivs inom kyrkor, i parker eller på nästan vilken plats som helst som har ledigt utrymme. Det finns några dagsläger som är på campingplatser, men där barn kan njuta av utomhusnöjen såväl som en hel rad andra aktiviteter.
Under det typiska läsåret är barn upptagna med att lära sig i skollokaler. När sommaren kommer har de ofta timmar av fritid varje dag. För att fylla denna lediga tid, planerar dagläger vitt skilda aktiviteter, några pedagogiska och andra bara roliga; fysiska sysselsättningar, såsom simning, löpning och utomhusspel, ingår vanligtvis också. Dessa program är utformade för att hålla barn sysselsatta, underhållna och borta från de problem som kan uppstå när de inte har något att göra under långa perioder.
Vanligtvis drivs läger under normala arbetstider, vilket gör dem till hjälp för föräldrar som arbetar utanför hemmet. Till exempel kan ett dagläger pågå från 8 till 5, vilket ger barn något att göra medan deras föräldrar är upptagna med att arbeta. Vissa läger erbjuder till och med utökade timmar för att hjälpa föräldrar som måste komma till jobbet tidigt och lämna jobbet sent. Det finns dock stor variation på hur många timmar dagläger fungerar. De flesta fungerar måndag till fredag.
Medan dagläger tillhandahåller barnomsorg för föräldrar som arbetar under sommaren, använder familjer som har en förälder som bor hemma också dem. I allmänhet använder sådana familjer dem eftersom de ger sociala möjligheter, förutom rekreations- eller utbildningsmöjligheter, som barn kan missa när skolan är ute. Daglägersprogram kan hjälpa till att minimera den ensamhet och tristess som vissa barn känner under sommaren.
Även om de flesta dagläger riktar sig till barn i skolåldern, finns det några som fokuserar på förskoleuppsättningen; dock är de mindre vanliga. Ett dagläger som tar barn i förskoleåldern kan ha en kortare lägerdag än andra. Detta beror ofta på att barn i förskoleåldern kan vara mindre bekväma hemifrån under en längre tid. Likaså kräver barn i förskoleåldern ofta mer uppmärksamhet än campare i skolåldern.