Cobb-vinkeln är ett mått som används för att bestämma graden av krökning hos en skoliospatient eller någon som har upplevt en ryggradsfraktur som leder till krökning. Denna mätmetod har några nackdelar som måste beaktas när den används som ett verktyg vid diagnos och behandling. Cobbs vinkel, som den också kallas, är relativt lätt att bedöma och kan vara ett användbart snabbt diagnostiskt verktyg i kombination med en fysisk undersökning av patienten.
För att bestämma Cobb-vinkeln tas en röntgenbild av ryggraden, där patienten betraktas bakifrån. Vårdgivaren identifierar kurvans början och slut, och ritar linjer från kotorna i början och slutet av kurvan. Hos en person med rak ryggrad skulle dessa linjer vara parallella. Hos personer med krökningar i ryggraden följer linjerna ryggkotornas räckvidd, och de är vinklade.
Vinkelräta linjer dras ut från dessa linjer tills de skär varandra. Cobb-vinkeln är vinkeln vid skärningspunkten. Beroende på hur allvarlig vinkeln är, kan en läkare rekommendera användning av en stag eller kan berätta för patienten att operation är nödvändig för att korrigera krökningen. Ett problem med Cobb-vinkeln är att människor kan vara avstängda med fyra till sex grader när de gör mätningen. Detta kan betyda skillnaden mellan stöd och operation, vilket gör det till ett ganska kritiskt fel.
Dessutom betraktar denna mätning ryggraden som ett tvådimensionellt objekt på en röntgen, när ryggraden faktiskt existerar i tre dimensioner. Cobb-vinkeln tar inte hänsyn till vridning av ryggraden som ofta följer med utvecklingen av en krökning från sida till sida. En patient kan ha en liten Cobb-vinkel, men en kraftigt vriden ryggrad. Ett sätt att redogöra för detta är att avstå från att rekommendera behandling enbart utifrån Cobb-vinkeln, istället använda information från flera källor när man fattar beslut om behandling och hantering av ryggradskurvatur.
Patienter med skolios i ryggraden eller ryggradskurvaturer orsakade av trauma arbetar vanligtvis med en ryggradsexpert för behandling. Det kan vara bra att konsultera flera läkare för att få ytterligare åsikter, eftersom behandlingsfilosofier kan vara ganska varierande. När behandlingar rekommenderas är det viktigt att fråga hur behandlingen kommer att utföras, varför den rekommenderas och vilka alternativ som finns. Detta kommer att hjälpa patienter att fatta ett välgrundat beslut om behandling.