Bruttonationalprodukten (BNP) är den viktigaste ekonomiska indikatorn på grund av den roll den spelar i analysen av ekonomins tillstånd i en nation. Regeringar och olika företag är beroende av publiceringen av BNP som ett hjälpmedel för att mäta ekonomins tillstånd, för att införliva informationen i utvecklingen av effektiva statliga och affärsstrategier. BNP:s roll som ekonomisk indikator inkluderar dess förmåga att påverka finansmarknaderna. BNP består av faktorer som nettoexport, total konsumentkonsumtion, total offentlig konsumtion och lagerförändringar. Den innehåller också en bedömning av den fasta investeringen.
Konsumentkonsumtionen utgör majoriteten av BNP. BNP:s roll som ekonomisk indikator inkluderar beräkningen av konsumtionsvaror och produkter, som inkluderar varaktiga varor, icke-varaktiga varor och konsumtion av tjänster. Den takt med vilken konsumenter köper varaktiga varor som bilar, hus och andra föremål som förväntas hålla över tre år ingår i BNP:s roll som en ekonomisk indikator. Detta är utöver konsumtionen av icke-varaktiga varor som mat och olika tjänster som erbjuds av olika företag. Denna kunskap gör det möjligt för närstående parter att ta reda på hur marknadssektorn presterar. En ökning av konsumtionen av varor och tjänster är lika betydande som en minskning av konsumtionen.
När det gäller BNP:s roll som ekonomisk indikator kan en ökning av efterfrågan på förbrukningsvaror tyda på en boom i ekonomin, medan en nedgång i efterfrågan kan indikera en inflation. Sådana index påverkar frågor som aktiekurser, växelkurser och räntor. När efterfrågan är hög kommer de finansiella institutioner som ansvarar för räntesättningen att överväga om efterfrågan växer i en takt som inte är hållbar. Till exempel, om bostadsmarknaden växer i en takt som anses vara för snabb, kan landets centralbank besluta att höja räntorna. Detta kommer att få banker att höja avgifterna på lån samt höja räntorna på sparande.
En sådan strategi kommer att få människor att minska takten med vilken de får lån och uppmuntra fler människor att spara sina pengar. Flytten kommer också att få efterfrågenivåerna att så småningom sjunka och därefter stabilisera marknaden. Denna roll för BNP som ekonomisk indikator är viktig eftersom en ohållbar och ohanterlig ökning av konsumentefterfrågan kommer att orsaka en boom som så småningom kommer att leda till ett fritt fall som kan leda till en lågkonjunktur.