Beslutsanalys (DA) är konsten och vetenskapen om formellt beslutsfattande. DA används ofta för att fatta affärsbeslut och använder specifika metoder och verktyg för att identifiera och bedöma faktorer, risker och möjliga resultat för att nå optimala beslut. I näringslivet presenteras grafiska representationer av beslut vanligtvis formellt för beslutsfattare och intressenter tillsammans med föreskrivna handlingssätt.
Några av verktygen som används i beslutsanalys inkluderar beslutsmodeller, beslutsträd och inflytandediagram. Det finns flera typer av beslutsmodeller, inklusive rationella, intuitiva och rationella-iterativa. Beslutsmodeller föreskriver vanligtvis steg som att definiera beslut, identifiera önskade resultat, överväga möjliga lösningar, förutsäga konsekvenserna av lösningarna och överväga sannolikheten för att varje lösning uppnår önskade resultat.
Ett beslutsträd är ett träddiagram som representerar olika beslut och deras möjliga konsekvenser. Typiska beslutsträd representerar den procentuella chansen att ett beslut leder till ett positivt utfall och den procentuella chansen att samma beslut leder till ett negativt utfall. Trädet visar den möjliga vinsten eller förlusten förknippad med varje möjligt utfall. Beslutsträd har bara divergerande vägar och kan på grund av den exponentiella tillväxtpotentialen bli mycket stora och krångliga.
En annan typ av visuell representation av beslutsanalys är inflytandediagrammet. Inflytandediagram är mindre och mindre detaljerade än beslutsträd och väljs ofta som ett kompakt alternativ till ett beslutsträd. Ett inflytandediagram representerar möjliga beslut, osäkerheter och potentiella värden förknippade med olika beslut, och jämför dem med önskade resultat.
En typisk beslutsanalyscykel innehåller fyra faser: den deterministiska fasen, den probabilistiska fasen, informationsfasen och beslutsfasen. I den deterministiska fasen identifieras beslutssituationen och önskade utfall. Under den probabilistiska fasen hänförs sannolikheten för olika risker och utfall till möjliga beslut. I informationsfasen används resultaten från de tidigare faserna för att avgöra om det skulle vara kostnadseffektivt att samla in mer information och minska osäkerheten innan man går vidare med ett beslut. Beslut fattas i den fjärde och sista fasen.
Frasen ”beslutsanalys” introducerades i populär användning av Stanford University professor Ronald A. Howard 1964. Förespråkare av beslutsanalys främjar dess användning eftersom det kan leda till ökat ekonomiskt välstånd och bättre strategiskt beslutsfattande. Forskare har utforskat användningen av beslutsanalys för sådana syften som att uppnå ett samhälle fritt från tvång och att fatta beslut i situationer på liv eller död. Formell beslutsanalys används av individer inom så olika yrken som ingenjör, näringsliv, psykologi, samhällsvetenskap, ekonomi, utbildning och forskning.