Arizonaaska, eller Fraxinus velutina, är ett lövträd av barrträd som är härdigt i milt till tropiskt klimat. Andra vanliga namn för detta träd inkluderar sammetsaska, ökenaska, läderbladsaska och slät ask, och på vissa ställen är det känt som Modestoaska, Toumeyaska eller Fresnoaska. Arizonaaskan är ett mycket snabbväxande träd, som vanligtvis når en höjd av cirka 40 fot (12 m), även om vissa kan nå 80 fot (24 m). Trädet, hemmahörande i Arizona och sydvästra New Mexico i USA, kännetecknas av dess sammetslena ludd på unga grenar och löv. Arizona-askan är perfekt för xeriscaping, tolererar torka och ger exceptionell skugga för varma ökenplatser.
Odlat från frö når Arizonaaskan snabbt mognad, tornar upp sig över de flesta ökenranchbyggnader och sprider ett rikligt nätverk av sammanflätade grenar. Som ett av de mest populära ökenträdgårdsträden odlas Arizonaaskan för sin mycket snabba tillväxt och frodiga, tjocka baldakin. Sammetslena skott växer för att producera fem till sju sammansatta löv, och dess små, oansenliga blommor dyker upp tidigt på våren. På hösten blir den lövfällande Arizonaaskan gul och tappar sitt överflödande överflöd av löv.
Trädgårdsodlaren Calvin R. Finch gav Arizonaaskan smeknamnet ”Arizona trash” eftersom trädet är så kortlivat och plågat av problem. Snabbväxande barrträd som Arizona-askan bygger ett grunt nätverk av rötter i den hårda jorden och kan därför inte motstå hårda monsunvindar. Grunda rötter genomsyrar markytan och förstör trottoarer, trottoarkanter och husgrunder.
Tjockt växande grenar växer för snabbt, vilket främjar svampsjukdomar som antraknos och frustrerande trädgårdsmästare som inte kan hålla jämna steg med det ständiga behovet av beskärning. Insektsfiender från Arizonaaskan, såsom borrar, livnär sig på trädets ömma kärlsystem, vilket orsakar plötslig död. Grenar kan falla oväntat från skadedjursangrepp eller lemfel, vilket orsakar egendomsskador och farliga förhållanden.
Trots den skenbara mängden problem som plågar Arizona-askan, är trädet allmänt odlat och eftertraktat för sin förmåga att ge snabb skugga och vackra gröna lövverk för trädgårdar. Arizonaaska är härdig till minus-10 grader Fahrenheit (minus-23 grader Celsius), tolererar extrem värme och torka exceptionellt bra och trivs i full ökensol utan att klaga. Med öm omsorg och konstant beskärning kan Arizona-askan ge årtionden av lättnad från den hårda ökenmiljön.