Asian-Pacific Economic Cooperation (APEC) är ett samarbete mellan 21 länder med ett gemensamt mål att förbättra frihandeln i denna region. APEC grundades först 1989 med 12 medlemsländer i Canberra, Australien, och har gjort stora framsteg för att underlätta och förbättra handeln mellan sina medlemsländer. Under det första decenniet efter skapandet stod medlemsländernas ekonomier för 70 % av den globala tillväxten ekonomiskt. Dess medlemmar är alfabetiskt Australien, Brunei Darussalam, Kanada, Chile, Folkrepubliken Kina, Hong Kong, Kina; Indonesien, Japan, Republiken Korea, Malaysia, Mexiko, Nya Zeeland, Papua Nya Guinea, Peru, Republiken Filippinerna, Ryska federationen, Singapore, Kinesiska Taipei, Thailand, USA och Vietnam.
APEC:s 21 medlemmar representerar 41 % av världens befolkning, 49 % av den internationella handeln och 56 % av världens bruttonationalprodukt (BNP). Det finns inget fördrag att underteckna, snarare fungerar APEC genom konsensus och samarbete. Det följer ”Bogor-målen”, som etablerades 1994 i Bogor, Indonesien. Dessa mål är att ha fri och öppen handel och ökade utländska investeringar i medlemsekonomier senast 2010 för utvecklade ekonomier och 2020 för utvecklingsekonomier.
APEC arbetar för att etablera anti-”protektionistisk” politik i medlemsländerna genom att sänka tullarna och avskaffa andra frihandelshinder. Genom att slå samman resurser kan medlemsländerna dela information och öka välståndet för företag och individer. APEC gynnar medborgare i medlemsländer genom att skapa fler möjligheter på arbetsplatsen, billigare varor och tjänster och öka förmågan att delta på den internationella marknaden.
Det finns tre huvudområden APEC fokuserar på:
Liberalisering av handel och investeringar: Inom detta område arbetar APEC för att sänka tullarna och avlägsna andra hinder för fri handel.
Business Facilitation: Inom detta område är målet att underlätta affärsinteraktioner mellan medlemsländer genom att minska kostnaderna för att göra affärer, dela handelsinformation och förbättra relationerna mellan importörer och exportörer.
Ekonomiskt och tekniskt samarbete (ECOTECH): Detta program innehåller möjligheter för medlemsländer att förbättra träning och utbildning i internationell handel.
APEC har träffats varje år sedan 1993 och diskuterar utöver sina mål föränderliga frågor som kvinnor i APEC, terrorism, transparensstandarder, korruption och pandemier som potentiellt påverkar handeln. Varje år är ett medlemsland värd för mötet. APEC finansieras av ett relativt litet årligt bidrag från varje medlemsland, totalt cirka 3.38 miljoner US-dollar (USD) per år. Dessa medel betalar för APEC-program samt ett litet sekretariat i Singapore. Ledarskapet i sekretariatet roterar beroende på vem som är värd för mötet det året – den verkställande direktören är från värdlandet det året och den vice verkställande direktören är från nästa års värdland.