Vad är Alsike Clover?

Alsikeklöver, även känd som trifolium hybridum, är en flerårig växt som kommer ursprungligen från Alsikes socken i Sverige, och användes först i Nordamerika på 1830-talet. Det är en två till fyra fot (60.96 till 121.92 cm) hög växt med en stjälk och löv som är släta i konsistensen. Fembladiga rosa och vita blommor upp till tre fjärdedelar av en tum (1.91 cm) över växer på plantan. Baljväxten används för att mata boskap och göra hö i hela USA, även om den kan vara giftig för hästar i stora mängder. Den används ofta på betesmarker och kan växa på övergivna fält, nära skogsmarker och längs vägar.

Tolerant mot fuktig jord i låglänta områden, kan alsike klöver överleva i översvämningar som kan pågå i veckor i taget samt i jord med hög surhet. Den kommer bara att leva i jordar som är konsekvent fuktiga, inte de som svämmar över på en gång och sedan torkar upp helt. Växten mår inte heller bra i miljöer med hög salthalt. Där den växer kommer alsikeklöver att fortsätta att göra det under hela växtsäsongen. Dess rötter förgrenar sig djupt ner i jorden och delar av rötterna kan överleva frost och spira nya växter på våren.

Nötkreatur äter lätt alsikeklöver, och den används ofta på betesmarker. Växten är inte lika användbar i sin yngre utveckling som den är senare, och det kan vara svårt att reglera sin dominans över andra typer av vegetation. Att använda det på hösten påverkar inte växtskörden senare eftersom denna praxis inte kommer att skada rötterna eller växtens förmåga att uthärda vinterförhållanden.

Alsike klöver används också för att producera hö. Skörden kan göras tillsammans med andra gräs och är ofta fördelaktigt eftersom de tenderar att hålla uppe klövern. Det används ofta för att skapa höbygel i fuktiga områden i Montana, USA. Att det växer blommor längs hela plantan, med de yngsta i toppen, är också gynnsamt för både hö- och fröproduktion.

Även om den uppvisar ogräsliknande tillväxtegenskaper, är alsike klöver en baljväxt och en medlem av ärtfamiljen. Det är värdefullt för betesdrifter och är också en källa till mat för många sorters djur, såsom jordsvin, kaniner och boskap. Olika delar av växten äts av kycklingar, kalkoner och fåglar, och pollen samlas in av honungsbin.