Ibland är det nödvändigt att ringa 911 eller räddningstjänst för att rapportera ett brott som inträffar, ett potentiellt omedelbart hot, plötslig allvarlig sjukdom eller skada på dig själv eller någon annan, eller av många andra skäl. Det finns också många situationer som kan motivera ett samtal till polisen, ett sjukhus eller brandkåren men som kanske inte är nödsituationer. Med andra ord, ibland är det inte nödvändigt att ringa 911 eftersom situationen du planerar att rapportera inte är omedelbar, inte omedelbart farlig, eller är för liten för att kräva att polis, brandman eller akutsjukvård besöker dig direkt.
911 eller nödtjänstnumret i ditt område finns för att hantera, inte överraskande, nödsituationer. En nödsituation i denna mening kan definieras som en som utgör omedelbar fara för dig själv eller andra människor. Här är ett par idéer om en nödsituation:
Någon blir plötsligt farligt sjuk.
Någon krockar med en bil framför dig.
Du märker rök i ditt hem eller hos en granne.
Du hör skott.
Du ser eller hör en incident av våld i hemmet
I dessa fall och i många andra är att ringa 911 en helt berättigad handling.
Det finns tillfällen då du kanske helt enkelt vill rapportera resultatet av ett mindre brott, har en enkel fråga eller anmäla stöld av en liten sak. I dessa fall skulle du istället för att ringa 911 leta efter din lokala polis eller brandkårs telefonnummer i telefonboken. Fråga dig själv om en situation kan vänta i några timmar eller behöver hanteras direkt.
Problemet med att ringa 911 när ingen nödsituation verkligen existerar är att du riskerar att ta upp en avsändares tid när du inte verkligen behöver det. Detta kan, särskilt i en stor stads- eller förortsområde, göra det svårare för någon med en verkligt akut situation att nå 911 när det behövs. 911 finns inte för att svara på enkla frågor, utan finns istället enbart för att hjälpa till att skicka ut räddningspersonal vid behov när ett brott, allvarlig sjukdom eller omedelbar brandrisk föreligger.
Här är några exempel på när du inte ska ringa 911:
Du märker graffiti på ditt hem, eller i ditt grannskap.
Du har en fråga om riskerna med kolmonoxidförgiftning men misstänker det inte i ditt hem.
Du eller en familjemedlem har en lättare sjukdom.
Din cykel saknas när du kommer hem.
Ditt husdjur saknas.
Du misstänker att en granne kan vara en knarklangare eller bedriver pågående illegal verksamhet som inte utgör ett omedelbart hot.
Du tror att en grannes djur kan bli försummat.
Dessa typer av situationer bör alla hanteras genom att ringa under ordinarie polis- eller brandkårstid, eller genom att ringa din läkare. Målet med att avgöra om du ska ringa 911 eller inte är att avgöra om din situation verkligen är en nödsituation. Det finns olika regler för olika människor.
Ett barn som är ensamt hemma och fruktar att en situation kan vara en nödsituation bör definitivt ringa 911. Avsändare tenderar att vilja få dessa samtal även om ett barns rapport egentligen inte utgör en nödsituation. Om du misstänker att någon situation är farlig omedelbart eller inom en snar framtid är det viktigt att ringa 911 istället för att vänta.
Å andra sidan, när du vet att en situation inte omedelbart är farlig och inte kommer att innebära någon risk för någons liv eller större egendom, ring inte 911. Vänta istället och prata med din lokala polis eller brandkår eller din läkare eller det lokala sjukhuset. Varje gång du har tvivel om att vänta, tar 911 naturligtvis ditt samtal, och det är viktigt att inte oroa dig för att besvära en samordnare. Det är bättre att vara säker än ledsen när en potentiell fara finns.