Ju mer forskning man bedriver i detta ämne, desto mer blir svaret mycket tydligt. Glas tar mer energi att återvinna än plast. Detta är sant av ett antal olika anledningar.
För att förstå dessa skäl är det först nödvändigt att förstå att glas kräver mer energi att initialt producera. Den exakta mängden energi som krävs beror naturligtvis på vilken typ av glasprodukt som produceras. Ett antal olika faktorer spelar in i detta, inklusive storleken på enheten, dess tjocklek, form och valfritt antal andra möjliga faktorer. Men när glas har tillverkats kan det hålla betydligt längre än vissa plaster.
Glas återvinns inte heller lika effektivt som plast. Glasförpackningsinstitutet konstaterar att återvinning av glas i genomsnitt använder 66 procent av energin det skulle ta för att tillverka nytt glas. Plast visar en mycket större effektivitet när det gäller att använda energi för att återvinna, och kräver bara 10 procent av den energi som krävs för att producera ny plast.
Med tanke på att plast i allmänhet använder mindre energi för att producera än glas, och med tanke på att plast också använder mindre energi när den återvinns, i genomsnitt, än glas, verkar svaret på denna fråga tydligt. Det finns dock andra faktorer att ta hänsyn till när du väljer en förpackningsprodukt.
I vissa fall, även om glas kan ta mer energi att återvinna, kan det vara det bästa alternativet. Glas kan i vissa fall vara mer skyddande än plast. Glas kan också bevara smaken och karaktären hos vissa livsmedel och drycker bättre än plast.
Det är också viktigt att komma ihåg att oavsett vilken produkt som väljs kommer det att krävas en betydande mängd energi för att återvinna den. Det finns energikostnader förknippade med hämtning och transport till en sorteringsanläggning. Därifrån kan produkterna skickas till en återvinningscentral där de faktiskt kommer att behandlas.
Med tanke på det faktum att varje produkt kan ta en betydande mängd energi att återvinna, finns det andra alternativ som kan övervägas. Vissa av dessa kan vara lika bra som återvinning, om inte bättre. United States Environmental Protection Agency använder frasen ”minska, återanvänd och återvinn” för att främja goda bevarandepraxis. Frasen är enkel att komma ihåg, men representerar så mycket mer än en minnesvärd jingle.
Många inser inte att detta inte bara är ett enkelt talesätt utan snarare ett sätt att prioritera användningen av produkter. Att minska användningen av vissa produkter, oavsett om det är glas, plast eller något annat, är det bästa alternativet eftersom om produkten inte har en initial användning finns det ingen anledning att tillverka den. Återanvändning av en produkt kommer härnäst. Detta är ett attraktivt alternativ eftersom det inte tar någon energi att återvinna. Konsumenten hittar helt enkelt en sekundär användning för produkten eller upprepar den primära användningen. Återvinning är det tredje alternativet i hierarkin.
Förutom att minska mängden energi som behövs för att återvinna, finns det andra skäl till varför återvinning är viktigt. För det första använder återvinning färre naturresurser eftersom naturresurser som redan skördats återanvänds. För det andra, återvinning hindrar soptipparna från att ta emot så mycket skräp som de annars skulle göra.