Coulrophobia, ketakutan yang intens terhadap badut, mungkin terdengar tidak biasa atau langka tetapi sebenarnya cukup umum dan sering kali berada di dekat bagian atas daftar fobia umum. Misalnya, itu adalah ketakutan paling umum ketiga di Inggris. Dalam jajak pendapat yang digunakan untuk menentukan fobia teratas, hanya rasa takut akan laba-laba dan rasa takut akan jarum yang mengunggulinya. Coulrophobia peringkat lebih tinggi dari fobia umum lainnya seperti takut terbang. Seringkali ini mungkin tampak kurang umum karena banyak penderita terlalu malu untuk membicarakannya atau tidak pernah berbicara karena mereka merasa hanya mereka yang menderita kondisi tersebut.
Mengidentifikasi fobia cukup sederhana. Seseorang merasakan ketakutan yang intens terhadap suatu objek, dalam hal ini badut, yang melampaui kecemasan atau kegelisahan belaka. Penderitanya mungkin menunjukkan gejala seperti gemetar, berkeringat, dan detak jantung yang cepat. Kecemasan orang tersebut bisa menjadi begitu kuat, dia mengalami serangan panik. Reaksi ini berfungsi untuk memperkuat rasa takut dan orang tersebut menghindari situasi untuk mencegah kecemasan atau serangan panik lebih lanjut terjadi.
Perawatan untuk coulrophobia termasuk terapi bicara dan kemungkinan terapi pemaparan, di mana orang tersebut secara bertahap menghadapi ketakutannya sampai dia mampu mengendalikan kecemasannya di sekitar badut. Pasien mungkin tidak memerlukan terapi pemaparan, atau terapi sama sekali, jika masalahnya tidak mengganggu kehidupan mereka. Namun, jika seseorang terus-menerus mengkhawatirkan ketakutannya atau hanya ingin belajar bagaimana mengendalikan kecemasannya dengan lebih baik, terapi dapat membantu. Jika gangguan kecemasan yang lebih umum juga hadir, terapis dapat merekomendasikan obat untuk membantu mengatasi kecemasan atau serangan panik.
Ketakutan badut sering memanifestasikan dirinya pada anak kecil yang mungkin takut pada siapa pun yang memakai topeng atau cat wajah. Ketakutan akan hal yang tidak diketahui ini cukup umum dan sering memudar seiring bertambahnya usia anak. Jika rasa takut berlanjut, anak mungkin menderita coulrophobia. Menghindari situasi di mana badut atau pemain lain dengan topeng atau rias wajah hadir dan mencari terapi dapat membantu anak belajar untuk rileks.
Dalam beberapa kasus, ketakutan akan badut bisa begitu kuat sehingga orang tersebut akan merasa gugup atau bahkan panik hanya dengan membayangkan badut. Melihat gambar atau memikirkan badut dapat memicu serangan kecemasan. Kasus-kasus ini sering membutuhkan terapi untuk membantu orang tersebut rileks dan menghentikan rasa takut untuk mengendalikan hidupnya.
Ketakutan lain yang serupa dengan coulrophobia ada dan seseorang dapat menderita lebih dari satu fobia sepanjang hidupnya atau bahkan sekaligus. Fobia terkait yang umum termasuk ketakutan pada pantomim atau orang yang memakai penyamaran, keduanya dikenal sebagai metamfiezomaiophobia, dan paliatsosophobia, yang merupakan fobia yang lebih luas yang mencakup ketakutan akan badut dan pelawak. Seseorang dengan coulrophobia mungkin merasa takut pada badut tetapi tidak memiliki masalah di sekitar pantomim atau pelawak.