Hermaprodit menggambarkan seseorang yang dilahirkan dengan karakteristik fisik wanita dan pria. Namun, interseks semakin menjadi deskripsi yang lebih populer ketika merujuk pada individu dengan kondisi bawaan ini. Seorang hermaprodit dapat dilahirkan dengan kedua organ seks atau mungkin dilahirkan dengan satu organ seks utama, tetapi memiliki bagian dari organ kedua yang berlawanan. Di luar fitur yang terlihat, karakteristik fisik lainnya juga dapat menyebabkan seseorang didefinisikan sebagai interseks, seperti perbedaan kromosom yang terlihat pada sindrom Klinefelter di mana seorang pria dilahirkan dengan dua kromosom X dan satu kromosom Y.
Label hermaprodit tidak hanya diterapkan pada manusia, tetapi sering digunakan untuk menggambarkan spesies tumbuhan tertentu, serta hewan lain yang memiliki kedua organ kelamin. Secara historis, manusia yang lahir dengan kondisi ini sering menjalani operasi selama masa bayi. Untuk segala maksud dan tujuan, pembedahan dimaksudkan untuk menghilangkan salah satu organ kelamin dan, dengan demikian, membuat anak secara anatomis menjadi perempuan atau laki-laki.
Beberapa, seperti Masyarakat Interseks Amerika Utara, menganggap hermafrodit sebagai deskripsi yang ketinggalan zaman dan tidak akurat tentang individu interseks. Biasanya, ini digunakan untuk menggambarkan orang yang diyakini, secara fisik, baik perempuan maupun laki-laki. Akan tetapi, orang yang dilahirkan dengan karakteristik kedua jenis kelamin tidak dapat dengan mudah digambarkan sebagai perempuan seutuhnya dan juga sepenuhnya laki-laki. Secara khusus, seseorang yang oleh beberapa orang mungkin disebut sebagai hermaprodit sebenarnya terlahir dengan penampilan lahiriah laki-laki, namun memiliki organ dalam perempuan atau sebaliknya.
Ada sejumlah variasi bawaan lain yang menyebabkan beberapa orang menghindari label hermaprodit. Misalnya, bayi perempuan yang baru lahir mungkin lahir tanpa lubang vagina atau mungkin dilahirkan dengan klitoris yang membesar, yang mungkin tampak seperti penis kecil. Seorang anak laki-laki yang baru lahir mungkin lahir dengan skrotum yang berbentuk seperti labia.
Deskripsi lain, sekali didefinisikan sebagai hermaprodit sejati, diterapkan pada individu yang lahir dengan kelenjar seks yang terdiri dari testis serta jaringan ovarium. Saat ini, dokter lebih sering menyebut kondisi interseks ini sebagai ovotestes. Beberapa orang mungkin memiliki dua ovotest atau mungkin hanya memiliki satu yang dipasangkan dengan ovarium lain. Bayi yang lahir dengan ovotestes sering kali tampak memiliki alat kelamin perempuan atau laki-laki yang tampak normal, sementara beberapa tampaknya memiliki alat kelamin yang tampak seperti kombinasi keduanya.
Ilmu kedokteran telah menemukan bahwa individu yang mungkin pernah digambarkan sebagai hermafrodit sebenarnya dapat dilahirkan dengan banyak variasi organ seks wanita dan pria. Hal ini menyebabkan penggunaan istilah interseks yang lebih umum di mana individu-individu tersebut diberi label hari ini. Beberapa orang yang lahir dengan kondisi ini, bagaimanapun, telah memilih untuk memeluk label sebelumnya, sementara yang lain menganggapnya ofensif.