Persepsi diri yang berkembang pada masa kanak-kanak dan remaja dapat memiliki pengaruh yang signifikan terhadap perilaku dan citra diri orang dewasa. Ada banyak faktor yang dapat mempengaruhi harga diri pada anak laki-laki, baik atau buruk. Beberapa pengaruh yang paling umum pada harga diri laki-laki termasuk perbandingan dengan stereotip tradisional laki-laki, kinerja di bidang akademik dan kegiatan ekstrakurikuler, ada atau tidak adanya gangguan belajar, hubungan teman sebaya, dan hubungan dengan figur otoritas laki-laki.
Beberapa ahli menyarankan bahwa identifikasi anak laki-laki dengan stereotip klasik laki-laki dapat mempengaruhi citra diri. Persepsi laki-laki sebagai laki-laki yang keras, suka menggertak, tidak emosional, dan kasar terkadang dapat menyebabkan anak laki-laki merasa lemah atau tidak jantan jika mereka mengalami perasaan sedih atau takut. Harga diri pada anak laki-laki juga bisa rusak jika mereka diejek atau diolok-olok karena mengalami emosi alami, atau karena ingin mengambil bagian dalam kegiatan “laki-laki” yang tidak stereotip, seperti belajar membuat kue, atau ikut senam. dari bisbol.
Bagi banyak anak dan remaja, salah satu cara utama untuk mengukur harga diri dan kesuksesan pribadi berasal dari kinerja di bidang akademik atau kegiatan ekstrakurikuler. Siswa yang berprestasi buruk di sekolah mungkin mulai merasa tidak mampu, atau khawatir bahwa mereka tidak pintar. Anak laki-laki yang berprestasi baik di sekolah atau olahraga juga dapat mengembangkan harga diri yang rendah jika pekerjaan mereka tidak diakui atau dihargai oleh orang tua atau figur otoritas. Beberapa sosiolog juga menyatakan bahwa lonjakan minat pada kinerja skolastik perempuan sejak akhir abad ke-20 telah merusak harga diri anak laki-laki, jika anak laki-laki percaya bahwa kinerja mereka sendiri kurang penting dibandingkan dengan teman sekelas perempuan mereka.
Selain prestasi di sekolah, harga diri pada anak laki-laki juga dapat sangat dipengaruhi oleh hubungan teman sebaya. Anak laki-laki yang diintimidasi atau mengalami kesulitan berteman mungkin lebih rentan terhadap harga diri yang rendah, karena mereka tidak menerima penguatan positif dari kepribadian mereka oleh teman sebaya. Di sisi lain, anak laki-laki yang sangat populer mungkin merasa tertekan untuk tetap keren di mata teman-temannya, dan mungkin mengabaikan masalah harga diri untuk mempertahankan reputasi sebagai anak yang keren.
Menurut beberapa penelitian, gangguan belajar seperti disleksia dan gangguan pemusatan perhatian mungkin jauh lebih umum pada anak laki-laki daripada anak perempuan. Jika seorang anak laki-laki memiliki gangguan belajar yang tidak terdiagnosis, dia mungkin tidak dapat menyelesaikan pekerjaan sekolah atau kemajuan pada tingkat yang sama dengan teman sekelasnya, sementara tidak tahu mengapa dia mengalami kesulitan. Hal ini dapat menyebabkan perasaan terisolasi, kesepian, dan penurunan harga diri yang parah. Dengan diagnosis dan pengobatan yang terkelola, anak laki-laki dengan gangguan belajar sering kali dapat belajar untuk mengatasi lingkungan skolastik, serta memiliki tempat yang aman untuk mendiskusikan ketakutan citra diri yang berkaitan dengan gangguan tersebut.
Banyak psikolog dan peneliti menyarankan bahwa hubungan dengan panutan laki-laki dan figur otoritas dapat memiliki dampak yang luar biasa pada harga diri anak laki-laki. Jika seorang anak laki-laki memiliki panutan laki-laki yang sehat, dia mungkin mendapatkan banyak informasi berguna tentang bagaimana menjadi pria yang sehat dan bertanggung jawab. Untuk anak laki-laki yang tidak memiliki hubungan yang baik dengan ayahnya, mungkin akan membantu untuk menemukan model peran alternatif yang dapat mengisi posisi seperti ayah, seperti pelatih olahraga, guru, terapis pria, atau bahkan tokoh sejarah yang mengagumkan.