Pasar video game rumahan melonjak pada tahun 1983, dengan pendapatan sekitar $3.2 miliar USD per tahun. Kemudian bagian bawah jatuh, dan pada tahun 1985, pendapatan tahunan turun menjadi sekitar $100 juta USD — anjlok hampir 97 persen. Pada waktu yang hampir bersamaan, pemimpin industri Atari mengambil taruhan yang mahal dan menggabungkan permainan berdasarkan film populer tahun 1982 ET the Extra-Terrestrial hanya dalam 34 hari. Tetapi permainan itu dibom, dan perusahaan itu memiliki jutaan kartrid yang tidak terjual. Dengan tepat, Atari diam-diam membuang kartrid ET yang tidak berharga ke tempat pembuangan sampah di selatan New Mexico, tidak jauh dari tempat alien dilaporkan mendarat pada tahun 1947. Akhir cerita yang tidak resmi itu hanya rumor selama 30 tahun dan dianggap sebagai legenda urban — sampai sebuah kru dokumenter yang giat mendapat izin untuk menggali di tempat pembuangan sampah Alamogordo pada tahun 2014, dan menemukan ribuan kartrid permainan terkubur di sana.
Tamat:
Atari membayar sutradara Steven Spielberg $22 juta USD untuk hak membuat ET menjadi video game. Dua tahun kemudian, Atari gulung tikar, dan pasar video game yang berdiri sendiri memudar.
Hampir 900 salinan yang digali dari apa yang telah digambarkan sebagai video game terburuk sepanjang masa kemudian dijual di eBay, menjaring lebih dari $ 108,000. Satu kartrid ET dijual di lelang seharga $1,535.
Sebuah film dokumenter tentang penggalian, berjudul Atari: Game Over, ditayangkan perdana pada tahun 2014. Ekskavator masih memiliki sekitar 300 salinan game yang mungkin dijual di kemudian hari.