Kelenjar getah bening adalah kapsul kecil, seukuran kacang polong atau kacang kecil yang diisi dengan sel-sel yang membantu melindungi tubuh dari penyakit, yang merupakan jenis sel darah putih yang disebut makrofag dan limfosit. Ketika Anda sakit, sel-sel ini beraksi untuk melawan penyakit, dan kelenjar getah bening bisa membengkak karena adanya penyakit atau jaringan abnormal di kelenjar getah bening. Sebenarnya ada beberapa alasan mengapa kelenjar getah bening menjadi bengkak, dan banyak kondisi yang dapat menyebabkan pembengkakan kelenjar getah bening yang menyakitkan. Kelenjar getah bening mana yang menjadi bengkak terkadang dapat membantu melacak penyakit mana yang menyebabkan masalah.
Kelenjar getah bening menjadi bengkak biasanya karena infeksi bakteri atau virus. Saat bakteri atau virus menyerang nodus, mereka mengeras dan meradang, dan mereka benar-benar bisa mulai sakit. Dengan pilek dan flu, Anda mungkin melihat kelenjar bengkak yang menyakitkan di sekitar tenggorokan, di bawah lengan, dan di selangkangan. Ketika kelenjar getah bening mencapai ukuran yang sangat besar, terutama di sekitar tenggorokan dan di bawah rahang, Anda mungkin menderita gondok. Kondisi lain terkadang dapat menyebabkan kelenjar getah bening besar di sekitar area ini, seperti radang tenggorokan, campak, infeksi telinga, demam cakaran kucing, gonore, sifilis, toksoplasmosis, atau mononukleosis.
Kadang-kadang kelenjar getah bening menjadi bengkak dan menunjukkan adanya infeksi di tempat lain di tubuh. Misalnya, jika Anda memiliki luka atau luka yang terinfeksi, atau Anda memiliki infeksi darah, Anda mungkin memperhatikan bahwa kelenjar getah bening menjadi bengkak di seluruh tubuh. Biasanya mereka paling bengkak paling dekat dengan infeksi, jika di kulit.
Dalam beberapa kasus, gangguan autoimun berarti kelenjar getah bening menjadi bengkak kurang lebih secara kronis. Ini karena tubuh mengaktifkan dirinya sendiri, dan menghasilkan sel darah putih ekstra untuk menyerang bagian tubuh yang dianggapnya sebagai jaringan asing. Gangguan autoimun yang khas seperti lupus, rheumatoid arthritis, tiroiditis Hashimoto, atau HIV dapat menyebabkan kelenjar getah bening menjadi bengkak atau tetap bengkak untuk jangka waktu yang lama.
Pembengkakan kelenjar getah bening juga bisa menandakan adanya jaringan asing yang abnormal pada kelenjar tersebut, dengan kata lain bentuk kanker. Limfoma misalnya, secara khusus menyerang sistem getah bening, dan dapat mengakibatkan satu atau lebih kelenjar getah bening membengkak. Dalam kasus lain, kanker darah seperti leukemia, berarti kelenjar getah bening menjadi bengkak.
Pembengkakan kelenjar getah bening biasanya dianggap berdiameter 39 inci (sekitar satu sentimeter). Anda pasti bisa merasakan pembengkakan dalam banyak kasus, dan itu bisa menyakitkan. Setelah dokter mengidentifikasi penyebabnya, pengobatan faktor penyebab dapat membantu secara bertahap menurunkan pembengkakan kelenjar getah bening. Untuk sementara, sementara pengobatan belum berhasil, Anda dapat mengatasi ketidaknyamanan dengan minum obat antiinflamasi seperti ibuprofen. Anda juga dapat menggunakan kompres hangat pada kelenjar yang bengkak untuk membantu meredakan kondisi tersebut. Mengingat kemungkinan penyebab serius dari pembengkakan kelenjar getah bening, periksakan ke dokter jika pembengkakan kelenjar getah bening tidak berkurang dalam beberapa hari.