Banyak konsumen mulai mencari mobil hemat bahan bakar sebagai tanggapan atas kenaikan harga bahan bakar dan meningkatnya kekhawatiran tentang lingkungan. Mobil hemat bahan bakar hadir dalam berbagai bentuk dan ukuran yang cocok untuk orang yang menjalani berbagai gaya hidup mulai dari coupe sporty hingga wagon. Ada beberapa hal yang perlu diperhatikan saat melihat daftar mobil hemat bahan bakar. Yang pertama adalah ketersediaannya bervariasi dari satu negara ke negara lain: negara-negara Eropa biasanya memiliki mobil yang jauh lebih hemat bahan bakar daripada Amerika Serikat, misalnya. Yang kedua adalah penghematan bahan bakar yang sangat meningkat dengan penggunaan transmisi manual yang luas.
Di Eropa, telah ada fokus besar untuk memproduksi mobil hemat bahan bakar selama beberapa dekade. Persyaratan efisiensi bahan bakar jauh lebih ketat daripada di Amerika Serikat, dan pembuat mobil Amerika sebenarnya membuat versi yang lebih hemat bahan bakar dari penjual teratas mereka untuk pasar Eropa. Pabrikan seperti Citroen, Fiat, Honda, Toyota, Volkswagen, Peugeot, dan Smart semuanya membuat mobil yang sangat hemat bahan bakar untuk pasar Eropa, beberapa di antaranya juga tersedia di Amerika Serikat, dengan pencarian, seperti Honda Fit dan Mobil pintar. Eropa juga menggunakan lebih banyak tenaga diesel daripada Amerika Serikat: banyak mobil paling hemat bahan bakar di Eropa menggunakan diesel.
Mobil yang paling hemat bahan bakar di Eropa umumnya memiliki efisiensi bahan bakar lebih dari 64 mil ke galon kekaisaran, yang diterjemahkan menjadi 180 kilometer per liter. Merek-merek yang secara rutin menempati urutan teratas termasuk Citroen, Toyota, Renault, dan Fiat. Banyak model mobil hemat bahan bakar dari pabrikan ini tersedia di belahan dunia lain termasuk Afrika dan Asia, di mana efisiensi bahan bakar juga sangat tinggi.
Di Amerika Serikat, mobil paling hemat bahan bakar memiliki efisiensi mulai dari 30 mil per galon hingga lebih dari 60 (12 kilometer per liter hingga 25 kilometer per liter). Honda dan Toyota sama-sama memiliki model dengan jarak tempuh yang sangat baik, termasuk Honda Insight dan Honda Civic Hybrid dan Toyota Prius. Jajaran diesel Volkswagen, termasuk Golf dan Jetta, juga umumnya hemat bahan bakar, seperti beberapa penawaran Hyundai. Prius yang dirilis di Amerika Serikat kurang hemat bahan bakar dibandingkan Prius Eropa, seperti halnya Volkswagen. Seperti yang dapat dilihat dari daftar ini, Amerika Serikat telah memberikan penekanan besar pada pembuatan hibrida yang hemat bahan bakar, dan tampaknya kurang tertarik pada mobil diesel, meskipun peningkatan penggunaan biodiesel dapat mengubah hal ini.
Ketersediaan mobil hemat bahan bakar bervariasi dari satu daerah ke daerah lain, dan penting untuk dipahami bahwa cara mobil dikendarai berdampak pada efisiensi bahan bakar. Mobil paling efisien ketika dikendarai dengan kecepatan konstan: misalnya, di jalan bebas hambatan. Berhenti dan pergi mengemudi dan diam di lalu lintas akan mengurangi penghematan bahan bakar, seperti halnya penggunaan transmisi otomatis, meskipun pembuat mobil telah membuat mobil otomatis jauh lebih efisien. Menjaga ban Anda mengembang dengan benar dan tidak membebani mobil juga akan berkontribusi pada efisiensi bahan bakar.