Sederhananya, fuel injector menyalurkan bahan bakar ke ruang bakar mesin untuk dibakar. Injektor bahan bakar sekarang telah sepenuhnya menggantikan karburator, yang digunakan untuk pengiriman bahan bakar selama bertahun-tahun. Sementara karburator pada dasarnya menggunakan vakum untuk menarik bahan bakar ke ruang bakar mesin, injektor bahan bakar adalah bagian dari sistem komputerisasi yang menyemprotkan bahan bakar ke ruang bakar secara berkala.
Ada beberapa jenis sistem injeksi bahan bakar elektronik. Jenis yang paling sederhana disebut throttle-body injection. Injektor throttle-body pada dasarnya bekerja seperti karburator terkomputerisasi, dengan satu injektor bahan bakar yang mengalirkan bahan bakar ke semua ruang bakar. Injektor throttle-body cenderung terlihat mirip dengan karburator, karena keduanya diposisikan di atas mesin dan diatur untuk mengalirkan bahan bakar ke semua silinder.
Jenis injeksi bahan bakar elektronik yang lebih canggih memiliki injektor bahan bakar terpisah untuk setiap silinder; jenis sistem pengiriman bahan bakar ini disebut injeksi bahan bakar multi-port. Dengan pengaturan multi-port, semua injektor bahan bakar menyemprotkan bahan bakar secara bersamaan, meskipun silinder tidak semua menyala pada saat yang bersamaan. Untuk alasan ini, jenis injeksi bahan bakar elektronik yang paling canggih adalah injeksi bahan bakar multi-port berurutan, yang menyebabkan setiap injektor menyemprotkan segera sebelum silinder tertentu menyala. Oleh karena itu, pengemudi mobil dengan injeksi bahan bakar multi-port berurutan akan mendapatkan waktu respons yang lebih cepat ketika menginjak pedal gas, karena sistem pengiriman bahan bakar tidak harus menyelesaikan putaran mesin sebelum dapat meningkatkan frekuensi pengiriman bahan bakar.
Injeksi bahan bakar elektronik adalah sistem yang rumit, terdiri dari lebih dari sekedar injektor bahan bakar. Komputer mengawasi seluruh sistem, menentukan kapan injektor menyemprot dan berapa banyak bahan bakar yang dikirim. Sejumlah sensor mengirimkan informasi penting kembali ke komputer untuk diproses. Misalnya, sensor posisi throttle memonitor di mana pedal gas, juga disebut throttle, diposisikan; semakin jauh pedal gas diinjak, semakin cepat mesin berjalan, dan semakin sering injektor harus menyemprotkan bahan bakar. Sensor lain, sensor oksigen, memantau tingkat bahan bakar yang tidak terbakar di knalpot; jika terlalu banyak bahan bakar yang lewat tanpa terbakar, sensor memberi tahu komputer bahwa mesin berjalan terlalu kaya, dan komputer memberi tahu injektor untuk menyemprotkan lebih sedikit bahan bakar pada setiap putaran.
Meskipun injeksi bahan bakar elektronik jauh lebih rumit dan membutuhkan lebih banyak komputerisasi daripada karburator, pengiriman bahan bakar juga jauh lebih tepat. Injektor bahan bakar memungkinkan untuk melindungi udara kita dan menghemat gas dengan mencegah bahan bakar yang tidak perlu dibuang ke mesin mobil. Injektor bahan bakar juga memberikan tenaga dan akselerasi yang lebih baik pada mobil, serta potensi tingkat kinerja daya dengan memprogram ulang komputer atau meningkatkan tingkat tekanan bahan bakar.