Di Parlemen, pertanyaan sebelumnya adalah tindakan yang diperbolehkan di bawah prosedur parlementer yang memungkinkan badan untuk membawa masalah ke pemungutan suara langsung tanpa perdebatan lebih lanjut. Selain digunakan di Parlemen di seluruh dunia, pertanyaan sebelumnya juga dapat digunakan oleh badan-badan lain yang telah mengadopsi prosedur parlementer. Ini termasuk banyak legislatif, serta dewan kota dan organisasi lainnya.
Prosedur ini diprakarsai oleh seseorang yang naik untuk mengatakan bahwa dia memanggil pertanyaan sebelumnya. Badan harus memberikan suara tentang masalah ini. Jika dua pertiga setuju, debat diakhiri dan pemungutan suara segera dilakukan untuk masalah tersebut sebagaimana adanya. Jika pertanyaan sebelumnya ditolak, perdebatan berlanjut seolah-olah tidak pernah dipanggil. Dalam beberapa aturan prosedural, debat dan amandemen hanya dapat berlanjut untuk jangka waktu tertentu setelah seseorang mengajukan pertanyaan.
Ada sejumlah alasan mengapa seseorang mungkin memilih untuk menjawab pertanyaan sebelumnya. Kadang-kadang, badan tersebut siap untuk memberikan suara dan mengajukan pertanyaan memungkinkan setiap orang untuk maju dengan memberikan suara tentang masalah tersebut alih-alih melanjutkan perdebatan. Dalam kasus lain, ini mungkin merupakan upaya untuk memaksakan pemungutan suara untuk menghentikan suatu masalah atau menyelesaikannya, tergantung pada kepentingan orang yang mengajukan pertanyaan. Anggota parlemen mungkin menunggu keuntungan strategis, seperti saat banyak orang tidak hadir, untuk mengajukan pertanyaan dan memaksakan masalah sebelum lawan atau pendukung kembali.
Memanggil pertanyaan itu sendiri tidak bisa diperdebatkan; ketika seseorang naik untuk mengajukan pertanyaan, satu-satunya tindakan yang dapat diambil adalah memilih ya atau tidak tentang masalah tersebut. Di beberapa badan, “pertanyaan sebelumnya” dianggap membingungkan, dan orang-orang malah diwajibkan untuk menutup debat atau menutup debat dan memilih segera, tergantung pada terminologi yang digunakan. Prosesnya umumnya sangat cepat, karena orang tidak perlu berdiskusi tentang masalah ini.
Anggota Parlemen dan organisasi lain yang menggunakan prosedur parlementer dapat memperoleh manfaat dari memahami seluk beluk prosedur yang kompleks. Penting untuk mengetahui bagaimana merespons ketika situasi seperti pertanyaan sebelumnya muncul. Selain itu, akan sangat membantu jika mengetahui tentang trik yang dapat digunakan untuk menyelesaikan masalah secara efisien dan cepat. Bukan hal yang aneh bagi orang-orang yang baru mengenal suatu badan untuk ditawari tip oleh mentor yang lebih berpengalaman yang memberikan pelajaran berharga tentang menggunakan prosedur parlementer untuk mencapai tujuan.