Jawaban singkat untuk pertanyaan ini adalah tidak, bra tidak menyebabkan kanker payudara. Studi tentang kanker payudara dan kanker secara umum sangat menantang, dan tidak ada yang benar-benar dapat menunjukkan satu penyebab khususnya untuk sebagian besar bentuk kanker. Namun, ada beberapa faktor risiko yang jelas untuk kanker payudara yang telah disepakati oleh para ilmuwan setelah bertahun-tahun penelitian. Bertentangan dengan “fakta” dalam surat berantai yang banyak dibaca orang, risiko hal-hal seperti bra, implan, dan deodoran ketiak belum dibuktikan melalui studi ilmiah.
Kontroversi dipicu pada tahun 1995 ketika dua pria menerbitkan sebuah penelitian yang mereka klaim membuktikan hubungan positif antara bra dan kanker payudara. Sayangnya, penelitian ini adalah contoh klasik dari masalah yang sangat umum dalam sains: kecenderungan untuk menghubungkan korelasi dengan sebab-akibat. Kelompok wanita dalam penelitian ini terlalu kecil untuk menarik kesimpulan yang berarti, dan tingkat kanker payudara yang lebih tinggi pada wanita yang menggunakan bra dapat dikaitkan dengan sejumlah faktor.
Penelitian tersebut mengamati 4,700 wanita Amerika di lima kota besar, dan itu dilengkapi dengan penelitian terhadap wanita di Fiji. Wanita Amerika memiliki tingkat kanker yang lebih tinggi secara umum daripada wanita di Fiji, dan penulis secara keliru memutuskan bahwa ini karena wanita Amerika lebih cenderung memakai bra. Tentu saja, wanita di Fiji dibebaskan dari banyak faktor risiko kanker payudara; misalnya, wanita kulit putih berada pada risiko tertinggi terkena kanker payudara, terutama ketika mereka tinggal di daerah perkotaan dengan berbagai macam polutan lingkungan, persis seperti wanita dalam penelitian ini.
Tidak ada satu hal pun yang dapat dikatakan sebagai penyebab kanker payudara, tetapi beberapa faktor risikonya adalah jenis kelamin, usia, riwayat keluarga, mutasi genetik, dan ras. Wanita yang memiliki anak cenderung lebih kecil kemungkinannya untuk mendapatkannya, dan kanker payudara juga telah dikaitkan dengan terapi penggantian hormon, penyalahgunaan alkohol, berat badan yang tinggi, dan rutinitas olahraga yang buruk. Bra dari semua gaya belum dikaitkan dengan kanker payudara dalam ratusan penelitian yang mencakup jutaan wanita di seluruh dunia.
Banyak ilmuwan percaya bahwa racun lingkungan bisa menjadi faktor penting dalam semua jenis kanker, termasuk kanker payudara. Orang yang ingin terhindar dari kanker harus mencoba menjalani gaya hidup sehat, terutama jika mereka berisiko tinggi. Seorang profesional medis dapat memberikan informasi lebih lanjut tentang risiko setiap individu untuk kanker payudara, dan dia akan dengan senang hati mendiskusikan kekhawatiran yang mungkin dimiliki orang tersebut.
Meski bra tidak menyebabkan kanker payudara, beberapa wanita memilih untuk tidak memakai bra karena alasan lain. Namun, jika ketidaknyamanan adalah kendala utama untuk mengenakan bra, seorang wanita mungkin ingin mempertimbangkan untuk mendapatkan pemasangan profesional untuk memastikan bahwa dia mengenakan ukuran yang tepat. Ada juga sejumlah gaya tali yang berbeda, serta bra tanpa kawat untuk wanita yang tidak dapat mentolerir bra berkawat. Pada akhirnya, keputusan untuk memakai bra atau tidak tergantung pada individu, tetapi dia tidak boleh membiarkan klaim pseudoscientific membuatnya takut dengan pakaian pendukung.